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couleur de son plumage, qui ressemble aux nuances som- 
bres de la robe des moines. 
D'autres écrivains, dirigés par un esprit caustique, ont 
prétendu que le moineau avait été associé aux moines 
par son nom, parce que, comme ceux-ci, il vit aux dé- 
pens des autres, prélève une dîme abondante sur les 
biens d'autrui, piaille toujours, et est beaucoup plus nui- 
sible qu’utile. Je rapporte ces assertions avec la fidélité 
de l'historien, et sans vouloir prétendre qu’elles soient en 
rien justifiables. J’admettrai volontiers, cependant, que 
le moineau peut être comparé au moine. Comme celui-ci, 
il rend bien des services incompris par les esprits super- 
ficiels ; comme lui, il a eu l’honneur d’être proserit dans 
beaucoup de pays, et, comme lui, il a été réhabilité par 
les écrits des hommes impartiaux et instruits. Le moine 
est homme, et, à ce point de vue, il peut et doit même se 
ressentir des misères inhérentes à l'humanité; mais 
l’histoire de tous les temps a inscritles services immenses 
et persévérants que les moines ont rendus dans les let- 
tres et dans les sciences. La musique, l'architecture, la 
peinture, l’agriculture, doivent aux moines une éternelle 
reconnaissance ; c’est à leur vigilance continuelle, à leur 
travail opiniâtre qu'est due la conservation de tous les 
chefs-d'œuvre de l’antiquité. 
On les trouve établis volontairement sur la cime des 
montagnes, au milieu des neiges perpétuelles, et dans 
les tristes réduits où sont relégués les malheureux privés 
de la raison. Appuyés sur la croix, ils se vouent à con- 
soler et à adoucir toutes les souffrances du corps et du 
cœur. Dans des temps de passion et d’aveuglement, ils 
ont été proscrits par des esprits prévenus, mais rappelés 
avec empressement, lorsque le calme et la raison succé- 
daient à la tempête et à la folie. Sous ce rapport, le 
moineau peut véritablement être comparé au moine ; peu 
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