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ensuite la reproduction de ces oiseaux, prouve-t-il les ser- 
vices qu'il rend à l’agriculture. Macquillivray, dans le 
premier volume de son ouvrage sur les oiseaux, affirme 
«que les jardins potagers, aux environs de Londres, ne 
«pourreient pas fournir un seul chou au marché de 
« cette ville sans le secours des moineaux, aux recher- 
« ches desquels n’échappent pas les larves des chenilles 
«qui, déposées tous les ans à l’état d'œufs surles feuilles 
«et cachées à la vue de l’homme, auraient bientôt pris 
«tout leur développement et porté la disette au foyer des 
« cultivateurs de ces jardins. » 
Aussi tous les membres des sociétés d'agriculture 
unissent-ils de plus en plus leurs voix pour reconnaître 
les véritables services rendus aux récoltes par les moi- 
peaux, et pour réhabiliter des oiseaux qui n’ont pu être 
proscrits que par le caprice et l'ignorance. Le reproche, 
qu'on leur adresse, de n’habiter que près des endroits 
bien cultivés, pour pouvoir plus facilement se livrer au 
pillage, nou-seulement ne fournit pas un grief contre 
eux, mais offre au contraire un argument en leur fa- 
veur. Si le moineau se tient près des champs ensemen- 
cés, c’est que là ses services sont plus utiles qu'ailleurs ; 
en effet, dans les landes et dans les terrains incultes, il 
n’y a rien à préserver, rien à défendre. S'ils se réfugient 
dans les clochers, dans les créneaux des vieux châteaux, 
c’est pour voir plus facilement les lieux qui réclament 
leur concours; de ces endroits élevés, ils aperçoivent le 
champ de bataille sur lequel ils doivent se rendre pour 
combattre les ennemis des récoltes de l’homme. Quel- 
ques naturalistes prétendent que le moineau dépense, 
chaque année, quatre décalitres de blé ; cette accusation 
n’est pas fondée, et le serait-elle, elle n’ébranlerait pas 
mon opinion. Le moineau ne peut manger le blé que 
lorsque celui-ci n’est pas encore récolté ; or le temps qui 
s'écoule entre l'instant où le froment commence à mû- 
