— 907 — 
Le nom scientifique de ce fringille, coccathraustes, 
dérive de Kokkos, « graine, bourgeon, » et de rarAuô, 
« fracasser, briser, » etc. 
Nous avons vu, à l’article du loriot, que cet oiseau 
a pour les cerises une prédilection très-sensible, et 
que les gens de la campagne croient qu'il dit dans 
son chant : Je suis le compère Loriot, Qui mange les 
cerises et laisse les noyaux. Ces noyaux sont recher- 
chés avec avidité par le gros-bec, qui les brise très-fa- 
cilement. Il complète ainsi l’œuvre du loriot, et efface 
toutes les traces des ravages causés par son confrère. 
Les gros-becs voyagent par petites bandes, et, dans 
leur vol, ils se placent les uns à la suite des autres. 
Quand une de ces bandes s’arrête dans un champ de 
chanvre, elle y exerce de grands dommages. Lorsque 
tous les individus ont satisfait leur faim, l’un d’eux 
fait entendre un cri désagréable, semblable au bruit 
strident d’une lime, et tous les oiseaux de la bande ré- 
pondent par un même cri, souvent accompagné d’un 
craquement de bec, et se dirigent vers les tiges élevées 
et touffues des arbres pour y passer la nuit. Le lende- 
main, un des membres de la famille donne le signal du 
réveil par un cri très-peu harmonieux, et tous le répè- 
tent en signe de consentement et de disposition à partir. 
En liberté, le gros-bec est sauvage et taciturne ; en cap- 
tivité, il est cruel, et se plaît à briser la tête et les pattes 
des autres oiseaux renfermés avec lui. Quand il est 
attaqué, il se met sur le dos comme les oiseaux de proie, 
fait avec sa tête le moulinet à quatre faces avec une 
grande rapidité, et distribue généreusement de vigou- 
reux coups de bec. Souvent il tue les oiseaux en les pin- 
çant cruellement et en emportant la pièce à chaque coup 
de bec; est-ce pour cela qu’il a été appelé pinson royal, 
c’est-à-dire « pinson par excellence? » 
Le gros-bec vit aussi des semences des tilleuls et des 
