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« Serinus nomen habere putatur a sirenibus, le serin est 
considéré comme tirant son nom des sirènes ; » et il 
ajoute : «à cause de la douceur de son chant. » 
Ménage donne lui-même une explication qui pourra 
satisfaire les savants, en indiquant le radical possible du 
mot sérène. Il affirme que le mot scir signifie en hé- 
breu « chant doux et harmonieux, » et qu'il est le prin- 
cipe des mots qui, en grec, en latin et en français, dési- 
gnaient le gros-bec serin, qui signifierait «gros-bec dont 
la voix est agréable et sympathique. » Cette épithète con- 
viendrait parfaitement à ce fringille, qui sait captiver ceux 
qui le connaissent et l’entendent, non-seulement par les 
avantages de sa voix, mais encore par ceux de son carac- 
tère et de sa beauté. Je serais alors porté à croire que le 
mot cèni a la même signification que serin, et que cette 
épithète n’est qu'une forme plus ou moins incomplète 
dérivée de cecini, parfait de cano, qui signifie «chanter. » 
J'eusse désiré pouvoir consulter sur ce point le diction- 
naire de M. Littré; mais ce mot a échappé à l'attention 
du savant professeur. Dès lors, si je me trompe, j'aurai 
du moins en ma faveur une circonstance atténuante. 
Cette étymologie, que je donne avec une très-grande 
réserve, offrira l’avantage de rattacher au mot cèn1 la pen- 
sée des mêmes habitudes retracées par l'expression serën. 
A cette première hypothèse j’en ajouterai une seconde, 
mais toutefois avec la même prudence. Cette nouvelle 
manière d'interpréter le mot cr2 s’appuierait sur les 
nuances d’une partie des plumes de cet oiseau, qui ont 
déterminé les campagnards à nommer le cène « serin vert 
de Provence. » Pour le caractériser encore d’une manière 
plus précise, on eût pu l'appeler le serin cendré ; car 
une des parties les plus apparentes de ce fringille, le dos, 
est olivâtre avec des taches noirâtres et cendrées. Cette 
dernière couleur est très-prononcée, et contraste d’une 
manière vive avec les autres nuances Jaunes du plumage. 
