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est la plus commune du genre; elle sert en même temps 
à la distinguer de l’étourneau wricolore, etc. 
L’étourneau commun est plus ordinairement appelé 
sansonnet; pour justifier cette dénomination comme 
beaucoup d’autres, les savants se bornent à dire qu'on a 
donné à certains oiseaux des noms d'hommes, que l’on 
a modifiés un peu. Je m'incline devant de si graves au- 
torités. Cependant je me permettrai, à titre de renseigne- 
ment, de faire une simple remarque. Le mot sansonnet 
pourrait bien être, d’après plusieurs auteurs, une modi- 
fication de l'expression chansonnet, sous laquelle cet oi- 
seau est connu dans beaucoup de localités, expression 
très-caractéristique et qui conviendrait parfaitement à 
l’étourneau qui babille toujours. De plus ce nom neserait 
que la reproduction d’une phrase qu’il répète sans cesse, 
«sonnez, sonnez. » On retrouverait alors pour cette dé- 
nomination la même raison qui a fait appeler la pie Mar- 
got, et le corbeau Colas, à cause des mots que ces oiseaux 
aimentà redire souvent (Buffon, édit. in-4°,t. IT, p. 176). 
J'aurai la témérité de soumettre encore au lecteur une 
autre hypothèse, quand les mœurs de ce fringille auront 
été expliquées. 
L'étourneau vulgaire vit d'insectes, de sauterelles; il 
“suit la charrue du laboureur, et s'empare avec rapidité 
des vermisseaux qu’elle découvre. Il passe des journées 
entières au milieu des troupeaux de moutons, de vaches, 
saisissant avec beaucoup d'adresse les vermisseaux que 
les pieds de ces animaux font sortir de terre ; souventon 
le voit sur le dos des bœufs, cherchant les insectes qui 
se cachent sous leur poil ; et, dans cette investigation, rien 
ne paraît l’effrayer. Le sansonnet fait une guerre achar- 
née aux hannetons, à leurs larves, et surtout aux saute- 
relles qu’il poursuit dans la prairie en écartant les brins 
d'herbes avec son bec, dont il sépare les deux mandi- 
bules d’une manière exagérée et très-originale. Il im- 
