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neau, » et je crois inutile de charger encore le dossier 
de maître Samson. Ce dernier grief ne serait-il pas le 
principe de cette dénomination populaire donnée à l’é- 
tourneau ? Le souvenir des ravages que Samson se plai- 
sait à exercer dans les vignes des Philistins; le malin 
plaisir qu'il prenait à dévaster cette culture privilégiée 
des ennemis d'Israël, n’auraient-ils pas inspiré l’idée d’as- 
similer l’étourneau au terrible Samson ? Ce qui me pa- 
raît irrécusable, c’est que les gens de la campagne ont 
dû avoir un motif pour comparer l'oiseau au juge du 
peuple de Dieu, et que ce motif ne peut être qu'un trait 
de ressemblance; or celui que je viens d'indiquer me 
paraît assez plausible. 
Je voulais terminer ici l'exposition de mes griefs contre 
l’étourneau, Je me vois obligé, à regret, d'ajouter encore 
quelques preuves pour justifier la croyance populaire, 
qui fait de cet oiseau le type de l’étourderie. Le san- 
sonnet a la manie des voyages et des voyages en zigzag ; 
la femelle accompagne le mâle et, comme lui, aime à 
visiter tous les points du globe. Aucune difficulté ne peut 
arrêter le couple voyageur : on dirait un ménage an- 
glais. Dans ses pérégrinations irrégulières, l’étourneau 
s'associe à toute espèce d'oiseaux, dont les mœurs et les 
habitudes ne lui sont guère sympathiques, et dans le 
commerce desquels il peut rencontrer plus d’un danger ; 
il expose sa vie, dépense son temps, sans pouvoir jus- 
tifier sa conduite par aucun motif raisonnable. Enfin, 
dans ces voyages incompris, comme en tout autre temps, 
le sansonnet ne chante pas, mais babille sans cesse, et 
son babil est incohérent; il est composé de phrases sans 
liaison : on dirait de véritables coq-à-l’âne. Sous ce rap- 
port, l’étourneau est done encore le type de ceux qui 
parlent à tort et à travers. 3 
Un écrivain, qui a pris la défense de l’étourneau, a 
apporté en sa faveur une preuve qui, je crois, tourne 
