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Les maîtres de la science prétendent que cette origine 
est hébraïque, et que le principe de toutes ces dénomi- 
nations est «oreb, » qui, chez les Hébreux, désignait 
«le corbeau, » mot qui signifie « être ténébreux, nolr, 
obscur, » et qui convient très-bien à cet oiseau, à Cause 
de son plumage; d’où cette locution populaire : nor 
comme un corbeau. En admettant cette explication, qui 
me semble très-plausible, corbeau aurait pour racine, 
dans beaucoup de langues, une expression qui pourrait se 
traduire par celle-ci : «le noir.» Ainsi, grâce à la langue 
hébraïque, il est facile de comprendre que corbeau n’est 
pas un mot vide de sens; mais qu'il fait, au contraire, 
connaître le caractère très-prononcé du plumage de tous 
les oiseaux classés sous cette dénomination. 
Cependant cette interprétation n’eût pas été fondée 
dans les temps primitifs, si toutefois on admettait le 
témoignage de la fable. Car, d’après les récits my- 
thologiques, une jeune personne, Coronis, aurait 
été changée en corneille par la déesse Minerve, 
qui, pour symboliser l'innocence de sa victime, l'avait 
revêtue d’un plumage d’une éclatante blancheur. Malheu- 
reusement pour elle et pour d’autres, Coronis, malgré 
sa candeur, avait conservé l'habitude de parler, et de 
parler beaucoup, et même sans discrétion. Aussi Apol- 
lon, pour la punir d’avoir révélé des secrets qu’elle n’eût 
pas dû faire connaître, changea-t-il le plumage de Co- 
ronis, qui devint noir et tel que nous le voyons aujour- 
d’hui. Cette nouvelle métamorphose ne corrigea pas 
l’infortunée Coronis, et il nous est facile de constater 
que, sous son nouveau plumage, elle babille beaucoup et 
se plaît à répéter les paroles qu’elle entend. Cette habi- 
tude caractéristique, qui se joint à un amour-propre très- 
prononcé, tient peut-être, selon la mythologie, à l’ori- 
gine du corbeau ; cette habitude a été mise en scène, sous 
une forme attrayante et maligne, dans la fable si célèbre 
