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de notre bon Lafontaine : Le Renard et le Corbeau. 
Dans tous les temps et chez tous les peuples, le cor- 
beau à joué un grand rôle. Était-ce un souvenir des 
temps mosaïques? Voyait-on encore en lui l'oiseau 
chargé d’un message entre Dieu irrité et l’homme cou- 
pable ? Quoi qu'il en soit, les Romains avaient consacré 
le corbeau à Apollon, comme prédisant l'avenir, Les 
augures consultaient le vol et le chant de cet oiseau, et 
puisaient dans ses dispositions des moyens infaillibles 
de connaître les événements futurs. D’après Pline(livre X, 
ch. xv), les Romains supposaient au corbeau un instinet 
naturel pour annoncer l'avenir, au moyen de soixante- 
quatre inflexions de voix différentes, toutes distinctes et 
ayant chacune une signification particulière. 
Lafontaine a dit : 
Le corbeau sert pour le présage; 
La corneille avertit des malheurs à venir. 
Le corbeau, comme figure de la nuit, était consacré à 
Phébus, ainsi que le cygne, image du jour. 
Tite-Live rapporte qu’un Romain nommé Valérius, 
ayant eu à soutenir un combat particulier contre un Gau- 
lois d’une taille gigantesque, fut aidé dans cette lutte par 
un corbeau. Avec l’aide de cet oiseau, Valérius remporta 
la victoire, et, pour consacrer la mémoire de ce fait, il fut 
surnommé Corvinus. 
La légende grecque prétend que ce fut un corbeau qui 
indiqua à Alexandre le Grand la route du temple mys- 
térieux de Jupiter-Ammon. 
Le corbeau est appelé vulgairement Colas, parce qu'il 
aime à répéter ce mot. Quelques auteurs ont, en consé- 
quence, prétendu que l'expression KoRAKS avait été 
formée par onomatopée. 
Cet oiseau apprend facilement à parler ; aussi les Ro- 
mains (car en tous temps les flatteurs ont été nombreux) 
