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quefois, mais très-rarement, on y trouve des débris de 
mousse, de foin ou de laine. Le même nid sert plusieurs 
années au couple qui l’a édifié. C’est là que la femelle 
dépose de trois à cinq œufs d’un vert bleuâtre ou noi- 
râtre, sur lesquels ondulent des raies ou des taches 
brunes ou d’un gris pâle. Quelques-uns portent une ca- 
lotte noirâtre ; d’autres sont parcourus en zigzag par des 
veines d’un gris et d’un brun foncé, qui semblent, en 
s’entremêlant, former un canevas. Les dimensions de 
ces œufs se modifient beaucoup; j'en possède dans ma 
collection des exemplaires dont le grand diamètre varie 
de 0,045 à 0",055, et le petit de 0,030 à 0m,035. 
Le mâle manifeste une grande tendresse pour sa fe- 
melle ; il partage avec elle les soucis de l’incubation. 
L'opinion générale attribue au corbeau une longévité 
très-remarquable. 
Je ne puis terminer ces observations sur le corbeau 
sans le justifier d’un reproche, que lui fait un de mes au- 
teurs favoris. Le bon Lafontaine, notre inimitable fabu- 
liste, prétend que le corbeau, voulant imiter l’aigle, 
embarrassa ses pieds dans la laine d’un mouton qu'il 
essayait d'enlever, et que, pris dans ce piége, il fut as- 
sommé par le berger. La morale de cette fable est vraie 
et utile; mais la fiction, sur laquelle elle repose, est entiè- 
rement dénuée de vérité et de vraisemblance. Le cor- 
beau n’est pas armé pour enlever même les plus petits 
animaux; sil aime à séjourner sur le dos des bœufs, 
des moutons et même des porcs, ce n’est pas pour les 
enlever, mais pour manger les insectes qui tourmentent 
ces animaux. Aussi ces derniers se prêtent-ils volontiers 
à une visite qui les débarrasse d’hôtes importuns. Quel- 
ques auteurs ont prétendu que le corbeau, pendant l’hi- 
ver, prenait plaisir à rester sur le dos des moutons, pour 
se réchauffer les pieds dans la laine épaisse de leur toison. 
Je crois cette opinion plus ingénieuse que véritable. 
