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justifier de tous les griefs qu’on lui impute ; mais j’es- 
père, dans un temps, surtout, où les circonstances atté- 
nuantes sont si facilement admises, les obtenir en faveur 
de mon client. Je pense qu’il doit en jouir, quand ce ne 
serait qu'à cause de l'esprit de famille qu'il manifeste à 
un très-haut degré; esprit d'autant plus louable qu’il 
devient de plus en plus rare. Le freux, que l’on confond 
très-souvent avec la corneille noire, s’en distingue par 
des proportions plus petites, par une taille plus élevée 
et surtout par son bec terreux dont la base, entièrement 
dénudée, offre, à ce que l’on prétend, une preuve perma- 
nente de sa culpabilité. C’est probablement à la manière 
d’être de son bec qu’il doit, dans certaines contrées, son 
nom populaire /a frayonne, expression qui dérive du 
verbe frayer, signifiant « frotter. » 
Le mot freux dérive par contraction, selon plusieurs 
auteurs, de l’expression scientifique /rugilequs, composée 
de fruges, «fruits de la terre, froment, » et de /ego, 
«choisir, ramasser, travailler, » Les deux épithètes freux 
et /rugilequs auraient donc le même sens, et indiqueraient 
que le corbeau auquel elles ont été données comme signe 
caractéristique, vit principalement de fruits de la terre, 
de grains de froment. Ces dénominations, l’une savante, 
l’autre vulgaire, chargent déjà le dossier du freux et 
doivent reposer sur des faits multipliés. Ces faits, qui 
composent le principal chef d'accusation, ont été signa- 
lés bien des fois par les naturalistes et par les agricul- 
teurs. Aïnsi, l'honorable écrivain dont il a été question 
dans l’article précédent, a tué un certain nombre de 
freux, puis a fait l’autopsie des coupables et a trouvé 
dans l’estomac les preuves palpables du délit, consistant 
en une espèce de bouillie composée de grains de blé à 
moitié germés. Si ces méfaits, dont on accuse les freux, 
sont généraux et bien fondés, il est difficile de les justifier 
entièrement. Aussi ne me reste-t-il qu’à faire valoir en 
