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hauteurs de quinze à vingt mètres, portaient à leur 
extrémité une très-belle tête arrondie, qui les faisait 
ressembler à de magnifiques orangers. C'était sur ces 
têtes que les freux avaient établi leurs nids. Chaque 
arbre en portait plusieurs, et quelques-uns même en 
recélaient de dix à quatorze. Ordinairement ces nids 
étaient séparés les uns des autres; quelquefois cepen- 
dant deux ou trois se trouvaient accolés, et paraissaient 
se fortifier mutuellement. Je désirais pouvoir me procu- 
rer les richesses contenues dans ces nids, et comparer 
les différentes variétés des œufs. Il était difficile de sa- 
tisfaire à mon désir ; des naturalistes, qui m’avaient 
précédé, avaient été forcés de renoncer à leur entreprise, 
après une chute dangereuse pour l’homme qui avait 
essayé de parvenir au sommet des arbres. Je fus plus 
heureux que mes confrères, et, grâce à l’intrépidité et à 
l’agilité des deux jeunes Guilleux, de Tiercé, je pus faire 
fouiller et visiter un grand nombre de nids. J’avais 
remis au plus jeune des frères une longue ficelle termi- 
née par une balle de plomb. Parvenu au sommet d’un 
des arbres, l’agile grimpeur laissait dérouler la ficelle, 
qui tombait perpendiculairement entraînée par la balle 
de plomb. J’attachais alors à cette ficelle un petit panier 
en jones arrondis, très-profond et garni d’ouate ; le 
panier remontait pour redescendre ensuite plein des 
œufs que mes ardents dénicheurs avaient recueillis. La 
même manœuvre se renouvelait d'arbre en arbre, et je 
pus constater que les œufs trouvés sur chaque arbre sem- 
blaient indiquer, par leurs dimensions et par leurs cou- 
leurs, que très-probablement les nids de chacun de ces 
arbres étaient construits par des freu* de même âge ; les 
vieux se réunissaient ensemble, et les jeunes suivaient 
leur exemple; ils formaient, dans une même colonie, 
des groupes différents, peut-être selon les caractères. 
Pour diminuer leur fatigue, mes intrépides grimpeurs 
