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ne descendaient pas à terre; mais, en imprimant aux 
branches un mouvement de balançoire, ils passaient 
d'un arbre dans l’autre. Les préoccupations causées par 
les dangers d’une pareille investigation avaient glacé 
de frayeur mes compagnons de voyage; tous s'étaient 
retirés, naturalistes et conducteurs; seulg j'étais resté, 
soutenu par le feu sacré de l’histoire naturelle et surtout 
par ma confiance dans la Providence. Ah! si dans ce 
moment solennel j'avais eu avec moi mon jeune ami 
Eugène Lelong, il n’eût pas déserté le poste, et au be- 
soin, pour rester fidèle à son ardeur persévérante, il eût 
ranimé mon courage! Je reviens à mes jeunes déni- 
cheurs. Leur position devenait critique; des centaines 
de freux les suivaient de branche en branche, les étour- 
dissant de leurs cris tellement violents, qu’il nous était 
difficile de nous entendre. Je fis tirer par le fermier 
quelques coups de fusil pour éloigner les plus obstinés. 
Les freux devinrent plus nombreux et plus acharnés; 
mes deux jeunes gens semblaient disparaître dans un 
nuage noir, dont les cercles mobiles se rapprochaient et 
s’éloignaient tour à tour. Pour étudier davantage encore 
les mœurs de ces oiseaux, je priai les frères Guilleux de 
jeter à terre quelques nids. Aussitôt les clameurs devin- 
rent encore plus grandes, et, malgré les coups de fusil}, 
les freux descendaient chercher les matériaux des nids 
qui avaient été détruits et renversés sous nos yeux; 
toute la colonie travaillait à les refaire immédiatement 
dans la place qu’ils avaient occupée : le malheur de 
quelques-uns était devenu le malheur de tous, et tous, 
sans craindre le danger, concouraient à le réparer et à 
consoler leurs frèfés infortunés. Malgré notre énergie, 
il nous fallut céder; le vol, les cris, étaient devenus si 
étourdissants, que je donnai le signal de la retraite à mes 
deux dénicheurs, qui s’y conformèrent assez volontiers. 
En dehors de la futaie, on apercevait deux ou trois 
