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arbres portant chacun un seul nid; ces nids étaient-ils 
habités par des coupables que la colonie avait cru devoir 
éloigner de son sein? Etaient-ce, au contraire, des pos- 
tes d'observation confiés à des vétérans, chargés, à cause 
de leur longue expérience, d’avertir la colonie des dan- 
gers qui pouvaient la menacer et de jeter le cri d'alarme? 
Je ne puis décider ces questions; cependant je dois dire, 
en faveur du premier sentiment, que plusieurs coups de 
fusil tirés sur ces nids isolés laissèrent les freux parfai- 
tement tranquilles ; ils semblaient n'être pas intéressés 
à venir au secours de ceux que l’on attaquait, et, par 
leur impassibilité, paraissaient reconnaître la justice de 
l'exécution qui avait lieu. 
Cet esprit de famille, chez les freux, survit à l’éduca- 
tion des petits; il n’est pas fondé sur un sentiment 
passager, mais sur une disposition intime et permanente. 
Les freux continuent, après la nidification, à vivre en 
bandes nombreuses, et, chaque soir, ils se retirent dans 
les bois ou dans les futaies pour y passer la nuit; trente, 
quarante de ces oiseaux, et même plus, se perchent sur 
un arbre. Aussi, quand les rigueurs de l’hiver se font 
sentir et que les feuilles tombées laissent les branches 
apparaître dans leur triste nudité, les bandes de freux 
semblent revêtir ces branches d’un feuillage mobile qui, 
le soir, présente un aspect fantastique. Bien des fois, j'ai 
pu contempler ce tableau dans les bois de M*° de Bercy, 
près de la chapelle du Champ des Martyrs, et être 
témoin, le matin, du réveil de ces oiseaux. Dès que 
l'aube du jour paraît, un des freux fait entendre un cri 
assez fort. Est-ce le signal du lever? Je n’en sais rien; 
mais à ce cri succèdent bientôt des clameurs qui se croi- 
sent en tous sens et qui s'élèvent de plus en plus. Peut- 
être le système du vote universel est-il admis chez les 
freux, et le chef de la colonie consulte-t-il ses congénères 
