— M4 — 
fond de la coquille est plus gris que celui des œufs de la 
corneille noire; sur ce gris verdâtre, plus ou moins 
foncé, se déroulent des lignes d’une nuance noirûtre, 
qui s’entremêlent en formant des festons. Quelques-uns 
sont simplement striés de taches plus foncées que la cou- 
leur de la coquille. La difficulté qui existe pour dénicher 
les nids des freux, rend les œufs de ces oiseaux assez 
rares dans le commerce. La plupart de ceux que les na- 
turalistes vendent appartiennent à la corneille noire. On 
peut cependant les reconnaître, à leurs dimensions ré- 
gulièrement plus petites, à leur couleur plus pâle et 
plus grise, et surtout à la légèreté du poids de la coquille. 
Ce dernier caractère tient-il au genre de nourriture des 
freux, moins substantielle que celle des corneilles et des 
corbeaux noirs ? Je l’ignore ; mais il est certain qu’il est 
très-significatif. 
Il paraît que la chair des jeunes freux est très-délicate ; 
car nos bons voisins les Anglais, qui s'entendent en gas- 
tronomie, regardent comme une bonne fortune l’éta- 
blissement d’une colonie de freux dans leurs propriétés. 
Ïs la protégent contre toute attaque, et, quand ils Jugent 
arrivé le moment favorable, ils font dénicher successi- 
vement les jeunes freux, et les mangent en guise de pi- 
geonneaux. Les mariniers du Loir qui peut-être, dans 
leur jeunesse, ont visité les bords de la Tamise, ont rap- 
porté, à ce qu'il paraît, dans notre contrée ce goût bri- 
tannique; car, lorsqu'ils naviguent devant la futaie dont 
j'ai parlé, à une époque où les jeunes freux sont éclos, 
ils les font dénicher, du moins en partie, par des mousses 
agiles, malgré les graves dangers de l'opération ; puis 
ils s’en régalent avec leurs amis. Cette délicatesse de 
chair, qui rapproche les jeunes freux des pigeonneaux, 
provient très-probablement du même genre de nourri- 
ture. 
