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mirent aussitôt à voltiger autour de la maison en pous- 
sant des cris plaintifs. Les passants les effrayaient, puis 
les choucas redoutaient pour eux-mêmes de descendre si 
près de terre, et enfin aucun appui ne s'offrait à eux 
pour pouvoir se reposer et attendre le moment favorable 
qui pût leur permettre de s’élanser le long des barreaux 
de la cage, de s’y cramponner quelques instants et d’y 
glisser furtivement la nourriture préparée pour ce Ben- 
jamin de la famille. Je suivais avec attention toutes les 
péripéties de ce petit drame ; je m’associais aux angoisses 
du père et de la mère, et je n’entrevoyais pour eux aucun 
moyen de satisfaire les désirs de leur tendresse. Une 
journée était presque écoulée ; les cris du petit deve- 
naient plus pressants, et les courses de ses parents plus 
multipliées : il m'était évident que le danger pour la vie 
du jeune choucas s’aggravait ; il fallait done un suprême 
effort pour sauver l’infortuné captif. Tout à coup, un 
cri de satisfaction se fait entendre; le père et la mère 
le répétaient avec plaisir : un point d'appui était trouvé! 
La coupe abandonnée d’une vieille gouttière brisée 
et fixée encore à la maison située vis-à-vis de la cage 
offrait aux parents un appui sûr et un moyen d'at- 
tendre le moment favorable, où ils pourraient apporter 
à leur bien-aimé prisonnier la nourriture préparée avec 
soin, et destinée à développer ses forces en le consolant 
des rigueurs de la captivité. Pendant plus de trois se- 
maines, les parents du jeune choucas rivalisèrent de 
bonne volonté pour accomplir la mission que comprend 
le cœur d’un véritable père ou celui d’une tendre mère. 
Ils ne s'éloignèrent que lorsqu'ils furent parfaitement 
convaincus que le prisonnier pouvait se suffire à lui- 
même. 
