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l'approche de l’oiseau de proie. Et aussi n'est-ce pas 
toujours un service désintéressé; ces cris indicateurs 
peuvent être les clameurs d’un voleur plus faible, vou- 
lant éloigner un voleur plus fort qui lui aurait enlevé 
des victimes sur lesquelles le premier aurait arrêté son 
choix. C’est probablement le même sentiment qui déter- 
mine la pie à se précipiter avec tant de fureur sur les 
gluaux, quand le cri de la chouette se fait entendre dans 
les pipées. Je ne puis admettre que ce soit un motif de 
charité pour les autres oiseaux qui la pousse au combat; 
mais je crois plus facilement que, dans cette circons- 
tance encore, la pie se laisse diriger par un vil égoïsme, 
qui l’engage à éloigner un ennemi, pour se livrer en- 
suite plus facilement et avec plus de succès à ses dépré- 
dations. 
Un soir, je revenais d’une petite excursion ornitholo- 
gique, lorsque, près du bourg de Gené, mes oreilles 
furent frappées d’un bruit si assourdissant, que je désirai 
en connaître la cause. Plus j'approchais, plus les cla- 
meurs devenaient vives ; Je reconnaissais bien quels de- 
vaient être les auteurs d’un tel vacarme : les pies seules 
pouvaient revendiquer un pareil privilége ; mais ce qui 
m'étonnait, c'était le lieu choisi pour exécuter ce concert. 
Les exécutants étaient à terre, et semblaient se livrer à 
une danse infernale. Je m’approchai aussi près que pos- 
sible, sans troubler cette étourdissante harmonie, et Je 
me cachai derrière une vieille souche. Bientôt, Je pus 
distinguer une chouette hulotte mangeant sur un sillon 
certain petit rongeur, et une vingtaine de piesse livrant, 
autour d'elle, pour l’effrayer, à des contorsions et à des 
cris, qu'il est impossible de décrire. Je tirai alors un coup 
de fusil; quelques pies restèrent sur le terrain : tout 
rentra bientôt dans le silence, et la chouette put revenir, 
quelque temps après, continuer la chasse providentielle 
à laquelle elle consacre et ses soirs et ses nuits. 
