— 495 — 
La pie pourrait trouver, parmi les bœufs, les vaches, 
les moutons, quelques défenseurs ; et cependant les ser- 
vices qu’elle leur rend sont encore motivés par sa gour- 
mandise. On la voit souvent fixée sur le dos des animaux 
réunis dans les immenses prairies, chercher sous leur 
poil les insectes qui irritent ces bestiaux, et se livrer 
ainsi à une investigation complète et très-minutieuse. 
Quelquefois, quand l’insecte est très-adhérent à la pean 
de l’animal, la pie, pour le détacher, donne un coup assez 
violent, qui excite sa monture et la détermine alors à se 
livrer à une course plus ou moins rapide. Dans ces cir- 
constances, la pie fait preuve d’habileté en équitation ; 
car quelque violente que soit même la course d’un jeune 
taureau, jamais elle n’est désarçonnée. La pie développe 
alors une grâce et une adresse que pourraient même 
envier les premières amazones de nos cirques en renom. 
Les pies se servent aussi du dos des animaux pour se 
livrer à une voltige que j'ai pu constater bien des fois. 
Guand des insectes et des papillons volent à une certaine 
hauteur, les pies s’élancent de sur le dos du bœuf, où 
elles étaient fixées, pour saisir, avec une grande adresse, 
les insectes au passage, et retomber ensuite, avec grâce 
et avec légèreté, sur leur monture. 
On la voit aussi suivre le sillon tracé par la charrue 
du laboureur, recueillir les vers mis à nu par cet instru- 
ment, et venir même becqueter les insectes qui adhèrent 
aux parois de la herse. Quand la pie parcourt les gué- 
rets pour y chercher sa nourriture, elle ne court pas 
comme les autres oiseaux; elle saute des deux pieds en 
même temps, et imprime à tout son corps un mouvement 
particulier qui la soulève un peu au-dessus de la terre ; 
de cette habitude est venu le verbe péter, « sauter 
comme la pie. » Cet oiseau agite aussi sa longue queue, 
ainsi que les bergeronnettes; on dirait un long éventail 
qui s'élève et s’abaisse tour à tour. 
