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signifie «saisir. » Maintenant encore, dans le Berry, 
grimper est employé pour «saisir avec force, » et offre 
le même sens que griffer, « prendre avec les griffes. » 
Cette étymologie est d'autant plus naturelle, que les oi- 
seaux s’accrochent pour monter, pour grimper. Le mot 
grimpereau s'écrivait autrefois grimpenhaut, expression 
très-juste ; car, en donnant à grimper le sens de « sai- 
sir, » cet oiseau était ainsi nommé parce qu'il « saisis- 
sait sa proie ex haut; » dès lors, il fallait qu'il montät, 
et, selon le sens ordinaire, qu’il grèmpät. 
Ainsi que les pics, il se nourrit, à terre, de fourmis ; 
comme eux aussi, il passe la nuit dans des trous d'arbres 
et, plus qu'eux encore, il pousse presque sans cesse, dans 
ses investigations, un petit cri saccadé et perçant qui 
s'entend detrès-loin. Est-ce un cri desatisfaction, ou un 
moyen d’effrayer les insectes et de les faire sortir de leur 
repaire ? est-ce le soupir du travailleur condamné à un 
labeur pénible, comme la plainte qui s'échappe de la 
poitrine des foulons? Je ne puis résoudre la question ; 
mais je constate les faits. Ces quelques traits de ressem- 
blance avec les pics ont déterminé Aristote à donner, 
mais sans raison, au grimpereau, un nom qui l'identi- 
fiait avec les pics et semblait le rendre participant de 
tous les méfaits si injustement reprochés à ces proscrits. 
L’adjectif tenutrostre, appliqué de nos jours au grim- 
pereau, suffirait pour le faire absoudre de tous les griefs 
imaginaires qui lui ont été reprochés. Voici le passage 
d’Aristote, d’après la traduction latine de Théodore Gaza, 
faite au xvur° siècle : « Est avicula quædam, quæ vocatur 
«certhius ; audax hæc est moribus et arbores accolit et 
« cossis victitat, ingenio parato ad victum et voce clarà 
«prædita. » (Firmin Didot, édit. in-40, vol. IIT, p.134.) 
— « Il existe un petit oiseau appelé certhius ; d'un 
«caractère entreprenant, il visite les arbres, se nourrit 
«de vers qui se reproduisent sous les écorces; plein 
