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PREMIER GENRE. — MARTIN-PÊCHEUR. 
MARTIN-PÊCHEUR ALCYON. — ALCEDO ISPIDA. 
Je n’entrerai dans aucun détail, en ce qui concerne 
le mot martin. Il a déjà été expliqué, plusieurs fois, 
assez longuement, pour qu’il ne soit plus nécessaire de 
s’y arrêter. Il suffit de parcourir les fables de notre ini- 
mitable Lafontaine pour constater que très-souvent 
martin est synonyme de maître; dès lors, martin-pé- 
cheur signifie maître-pêcheur, « oiseau qui excelle à 
saisir le poisson. » Cette dénomination convient bien 
au passereau qu’elle désigne. Le martin-pêcheur habite 
le bord des rivières, des étangs, des marais, et surtout 
les cours d’eau ombragés par des osiers ou par de vieux 
arbres penchés sur les flots. Là, il se pose à l’ombre 
d’une branche touffue, sur quelque morceau de bois dé- 
nudé qui lui sert d’observatoire. L’œil fixé sur les eaux, 
il attend, avec une extrême patience, que des poissons 
passent au-dessous de lui, et, dès qu'il les aperçoit, il se 
précipite sur sa proie, qu’il capture avec une grande 
adresse et qu’il mange ordinairement sur quelque pierre 
du rivage. Sa conformation le sert merveilleusement 
pour cette pêche. La longueur de son bec, les larges 
dimensions de sa tête, la petitesse de son corps et de sa 
queue, la forme arrondie de ses ailes, tout concourt à 
assurer au martin-pêcheur une grande facilité pour 
plonger. Cependant, pour accroître encore cette puis- 
sance, il fait un bond en s’élevant un peu dans l'air, afin 
d'imprimer à son corps une plus forte impulsion, imi- 
tant en cela l’action de nos jeunes élèves lorsqu'ils s’e- 
xercent, selon leur langage expressif, à piquer une têle 
dans l'eau. 
Quand la persévérance du martin-pêcheur n’est pas 
