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couronnée de succès, et que les poissons ne circulent pas 
au-dessous de son observatoire, cet oiseau fait entendre 
un cri plaintif, puis il reprend son vol en rasant l’eau, 
sur laquelle il semble tracer un sillon. S’il aperçoit alors 
quelque poisson, il s'arrête, reste suspendu dans l’air 
à la même place, en agitant les ailes, comme le faucon 
qui semble vouloir étourdir sa victime ; puis il plonge 
tout à coup sur la proie qu’il a choisie, et 1l est très-rare 
qu'elle échappe à son bec rapide. Quelquefois, sans plon- 
ger, il répète, de distance en distance, ce moment d'arrêt 
dans l’air et ce frémissement d’ailes. Cette évolution est 
alors, pour lui, un simple moyen de se livrer, au-dessus 
de l’eau, à un véritable système d'observations. Quand 
cette position paraît le fatiguer, il se laisse tomber per- 
pendiculairement jusqu’à la surface de l’eau, pour con- 
tinuer ensuite son vol parallèlement à la rivière. 
Ces détails suffisent pour prouver que ce passereau 
mérite le nom qui lui a été donné. Il me reste à expli- 
quer les motifs qui l’ont fait appeler a/cyon. 
Ce mot est composé de ALS, « mer, » et KkyYÔN, parti- 
cipe de KkYEïN, «enfanter, » et signifie alors «oiseau qui 
se reproduit sur la mer. » Cette dénomination nous vient 
de la mythologie. Alcyone, fille d'Eole, attristée de l’ab- 
sence prolongée de son mari, qui était allé consulter 
l’oracle de Claros, se promenait triste et solitaire sur les 
bords de l’océan, espérant apercevoir, dans le lointain, 
le navire qui portait celui qu’elle aimait tendrement. 
Mais les flots irrités n’apportèrent à ses pieds que le ca- 
davre du malheureux Céix, victime d’un naufrage. Al- 
cyone se précipita sur ce corps inanimé, le couvrit de 
baisers, cherchant, mais bien inutilement, à lui rendre 
la chaleur et la vie. Les dieux, témoins de ces regrets si 
vifs et étonnés des sentiments de tendre affection qui 
unissaient l’homme et la femme, sentiments très-rares, 
à ce qu’il paraît, même dans cet âge d’or, ne voulurent 
