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de véritables ravages dans les contrées où ils s'arrêtent, 
et absorber, en quelques jours, les ressources des pays 
qu'ils visitent. Aussi sont-ils contraints de se livrer à 
des migrations incessantes. Cette habitude même a 
fait nommer une des colombes de l'Amérique, colombe 
voyageuse, columba migratoria. Quand ces troupes in- 
calculables de colombins séjournent pendant quelque 
temps dans les forêts, bientôt, selon le réeit d’Audubon, 
plusieurs kilomètres carrés se couvrent d’une épaisse 
couche de guano. Ce fait, attesté par le savant natura- 
liste, expliquerait la formation de ces quantités considé- 
rables d'engrais que l'Amérique fournit à l’Europe. 
Pour diminuer les ravages exercés par les colombins, 
les habitants de certaines contrées de l'Amérique et, en 
particulier, ceux de l'Ohio, du Kentucky, etc., pénètrent, 
au moment de la nidification, vers le mois de mai, dans 
les immenses forêts où ces oiseaux se reproduisent; ils 
emportent dans leurs chariots une grande quantité de 
petits barils qu'ils remplissent de la graisse fondue de 
myriades de pigeonneaux saisis sur leurs nids, et c'est 
avec cette graisse qu'ils prépareront, pendant une année 
entière, les aliments destinés à leurs familles. Dans Île 
cours de ces excursions, qui durent deux ou trois se- 
maines, les habitants se font accompagner par de nom- 
breux troupeaux de porcs. Ceux-ci se nourrissent des 
restes des pigeons dont on a fait fondre la graisse. On 
estime à plusieurs centaines de mille les nids qui sont 
capturés, chaque année, sur les bords de l'Ohio. C'est 
dans les forêts vierges de ces contrées que l’on peut étu- 
dier, d’une manière plus complète, les mœurs des co- 
lombins ; c’est là qu'ils s’abandonnent à tous les jeux fo- 
lâtres d'une gaieté primitive. C’est là encore qu’au sein 
de l'air, ils font tous les exercices auxquels se livrent les 
plus habiles plongeurs. Ces évolutions si gracieuses, si 
variées, paraissent être dans la nature des colombins ; 
