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vient se reposer sur une branche, le corps de la tourte- 
relle subit une espèce de choc qui imprime à l'oiseau un 
mouvement de bascule. Ce choc n'aurait pas lieu si la 
tourterelle ralentissait son vol, à mesure qu’elle appro- 
che du but qu’elle a choisi pour se percher. Cependant 
je crois que le véritable motif de <ette tactique de la 
tourterelle est d’opposer à l’air le plus de résistance pos- 
sible, en développant ses ailes et sa queue, de dimi- 
nuer ainsi la vitesse de son vol, et de faciliter son repos 
sur la branche qu’elle a choisie. Les mœurs de cet 
oiseau sont très-douces. Doué d’une vue très-perçante 
et d'une excessive prudence, il échappe à ses ennemis 
par la vitesse de son vol et par les précautions dont il 
s’entoure. En effet, quand les nichées sont terminées, 
les tourterelles se réunissent en petites bandes, et, lors- 
que l’une de celles-ci vient se reposer dans un champ 
pour y recueillir des graines, des insectes et même des 
sauterelles, une ou plusieurs sentinelles sont placées à 
des postes avancés, d’où elles s’acquittent parfaitement 
de leur mission. A peine le chasseur a-t-il fait quelques 
pas dans le terrain surveillé, que les sentinelles prennent 
leur essor en l’accompagnant d’un ‘bruit d’ailes assez 
violent, et bientôt toutes les tourterelles ont suivi leurs 
gardiennes ; le bruit qu'elles font entendre dans cette 
occasion, ressemble à un véritable feu de file. 
D'où peut venir le mot tourterelle? Scaliger prétend 
que cet oiseau est ainsi nommé parce qu'il habite dans 
les fours. L'étymologie n’est pas heureuse, et, si Scaliger 
n’était pas mort depuis longtemps, je craindrais bien 
qu'au tribunal de mes juges, il n’eût pas dans ce procès 
le bénéfice des circonstances atténuantes. Les tourterelles 
choisissent pour se reproduire une haie très-épaisse, 
éloignée des passages et des routes fréquentées par les 
hommes, ou la tête émondée des arbres peu élevés ; là, 
sans beaucoup de travail et de recherches, ces oiseaux 
