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bits suspendus aux ronces du buisson, quelques doigts 
ensanglantés, nous avions la satisfaction de voir les 
deux œufs de tourterelle augmenter la récolte de la 
Journée. 
Ces détails m'ont un peu éloigné de la recherche de 
la véritable étymologie du mot tourterelle, qui dérive de 
turturella, diminutif de furtur, formé lui-même du sy- 
riaque (or, signifiant {our ; tel est du moins, sous ce 
dernier rapport, l'opinion des savants. Je serais très- 
porté à croire que l'expression {urtur a été formée par 
onomatopée, et qu'elle avait pour but de désigner la 
tourterelle en imitant l'acte le plus caractéristique des 
tourterelles, leur roucoulement empreint d’une espèce 
de gémissement qui n’avait pas échappé à l'observation 
du chantre des campagnes : 
Nec tamen interea raucæ, tua cura, palumbes, 
Nec gemere aeria cessabit turtur ab ulmo. 
«Tandis que les ramiers, tes amours, ne cesseront de rou- 
couler, et la tourterelle de gémir sur les ormes à la cime 
aérienne. » (ViRGILE, Eglog., 1, v. 59.) 
C’est le même motif qui avait déterminé les Grecs à 
désigner la tourterelle par le mot rRYGôN, qui a pour ra- 
cine TRYZÔ, « roucouler, » 
Les colombes et surtout les tourterelles avaient été 
classées parmi les oiseaux purs par la loi mosaïque ; 
elles étaient offertes à Dieu dans un grand nombre de 
circonstances, comme des victimes agréables. Cette 
croyance était-elle fondée sur les mœurs douces et inno- 
centes des colombes ? ou n’était-elle pas plutôt la consé- 
quence d’un souvenir biblique? La colombe apportant 
à Noé la branche d’olivier, signe de la réconciliation de 
Dieu avec les hommes, n'était-elle pas restée dans la 
mémoire des anciens peuples, comme une image vivante 
qui perpétuait l'harmonie du Ciel avec la terre ? Nous la 
