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principe de leur résignation ? Je l’ignore; mais, sans 
pouvoir en déterminer le motif, j'en constate les effets. 
Réunis en petites bandes, qu’on pourrait appeler bandes 
de garçons, ils mènent joyeuse vie, folâtrant et parais- 
sant se moquer des soucis et des préoccupations de 
ceux que les lois de l’hymen attachent à des devoirs pé- 
nibles ; ces liens ne sont cependant pas trop inflexibles ; 
car, tandis que les femelles se livrent aux fatigues de 
l'incubation, les mâles abandonnent leurs épouses pour 
se joindre aux compagnies de célibataires, et prendre, 
selon l'expression populaire, quelques semaines de bon 
temps. Is paraissent ne réserver leur tendresse que pour 
leur progéniture. Aussi, dès que les petits ont vu le jour, 
les mâles s’empressent de venir prendre la direction de 
la famille et de pourvoir, avec un dévouement de tous les 
instants, à la nourriture et à la défense des perdreaux. 
Cette union ne se brisera plus qu’à l’époque du printemps 
suivant. Les mâles et les femelles dont les couvées n'ont 
pas réussi, se mêlent aux compagnies entières pour se 
procurer ainsi le plaisir de vivre en famille et pour se 
dédommager, en voyant les enfants des autres, de ceux 
qu’ils ont perdus. 
C’est pendant l’éducation des petits que le mâle, de 
concert avec la femelle, a recours à toute une série de 
ruses pour éloigner le chasseur, le chien ou les autres 
ennemis des nouveau-nés. Tour à tour, et même quel- 
quefois ensemble, le mâle et la femelle courent devant 
le chasseur en traînant la patte ou l’aile, et attirent ainsi, 
par un stratagème innocent, loin des perdreaux, l'ennemi 
qu'ils redoutaient ; puis, par un vol ou une course ra- 
pide, ils reviennent consoler ceux qui déjà se croyaient 
orphelins. Bien des fois par jour, le mâle fait entendre 
un cri de rappel très-accentué, afin de réunir tous les 
membres de la compagnie et de les passer en revue; si 
quelques-uns manquent à l’appel, le mâle et la femelle 
