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répètent leurs accents plaintifs, et ne cessent que lors- 
qu'une triste conviction leur démontre qu'il ne leur reste 
plus qu’à gémir sur la perte de quelque membre de la 
famille. Dans cette circonstance, le cri de rappel affecte 
un caractère tout particulier de tristesse et d'angoisse. 
Un soir que je revenais de faire un pèlerinage au Champ 
des Martyrs, j'entendis, lorsque j'arrivais à l'endroit où 
la route, s’enfonçant entre les talus qui rappellent l’as- 
pect du bocage de la vieille Vendée, se partage en quatre 
chemins, le cri très-accentué d’une perdrix. Je m'ar- 
rêtai, et, pendant un assez long temps, le cri devenant 
de plus en plus vif et saccadé, je cherchai si je ne trou- 
verais pas quelques petits retardataires, cause des an- 
goisses de leurs parents. Après une investigation assez 
longue, j'aperçus un perdreau tapi le long d’un talus à 
pic, et qui luttait en vain pour gravir l'obstacle quile sé- 
parait de sa famille. J'aurais dû avec générosité le rendre 
à ses parents; mais espérant l’élever, je l’emportai. Avant 
de quitter l'endroit où j'avais capturé le perdreau, je 
demeurai quelque temps à la même place pour constater 
si les cris de rappel allaient continuer; mais ils cessèrent 
presque immédiatement. La raison du silence des pa- 
renis était fondée sur celui du petit que je tenais captif 
dans ma main. À chaque cri du père ou de la mère, le 
perdreau, lorsqu'il était en liberté, répondait par un eri 
plaintif; ce eri ne se faisant plus entendre, les parents se 
taisaient, ou parce qu'ils avaient perdu tout espoir de 
retrouver leur enfant, ou parce qu’ils pensaient que son 
silence était motivé par l’imminence d’un grave danger, 
et, dès lors, ils ne voulaient pas l’augmenter encore par 
leurs cris, en révélant à leur ennemi qu’un membre de 
la famille était égaré. Après avoir fait cette observation, 
je m'éloignai avec mon jeune captif; mais, malgré mes 
soins, il ne put survivre que quelques jours, et mainte- 
nant il fait partie de ma collection. 
