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Mais avant de quitter la bartavelle, peut-être ne serait- 
il pas sans intérêt de chercher l’étymologie de ce nom, 
que nous rencontrons sur notre route. Voici ce que je 
lis dans M. Littré : « On trouve dans le bas latin barta- 
«vella pour vertevella, mot du Midi, signifiant propre- 
« ment, «chose qui se tourne » puis « clef, anneau. » 
« Le nom de l'oiseau viendrait-il de là? » J’ai copié tex- 
tuellement, intégralement, mais non pas sans une cer- 
taine satisfaction ; car ce texte me fournit une justifica- 
tion de ma méthode. Il est évident que M. Littré, dans 
cette circonstance comme dans bien d’autres, n’est pas 
remonté à la langue mère, à travers les siècles et les 
chartes. Il s’est contenté, malgré sa vaste érudition, 
d'indiquer une étymologie plus ou moins probable, 
que je vais essayer de mon mieux de rendre plus 
plausible. 
La bartavelle est nommée, par Buffon et par un grand 
nombre de naturalistes, la perdrix grecque ou perdrix 
des Cyclades, par la raison que la Grèce et surtout les 
iles de la Grèce sont la véritable patrie de cette perdrix. 
Dès lors, il est facile de constater que bartavelle est une 
épithète servant à désigner d’une manière plus spéciale 
cette espèce, et que, remplaçant la dénomination grecque, 
elle pourrait bien avoir quelque trait d'union avec le nom 
des localités de la Grèce où la bartavelle vit en plus grand 
nombre. Or, les îles Cyelades étant justement la patrie 
favorite de la bartavelle, il s’ensuivrait que l’on aurait 
pu remplacer le nom de ces îles par une dénomination 
vulgaire et équivalente. Le mot Cyclades ayant pour ra- 
cine KYKkLOs, « cercle, » serait l'équivalent de bartavelle 
dérivant d’une expression signifiant anneau, car l'anneau 
est un cercle. D'où appeler cette perdrix, «la perdrix des 
Cyclades,» ou «la bartavelle » serait identique, puisque ce 
serait retracer la même idée. Cette hypothèse pourrait 
encore se justifier par l'absence complète de la perdrix 
