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perche jamais ; elle vit en compagnie comme sa congé- 
nère, mais elle paraît mieux obéir que celle-ci au signal 
que donne le chef de la famille. Quand la compagnie est 
pressée par le chasseur ou par les chiens, tous les mem- 
bres s’envolent ensemble, et il n’y a pas de retardataires 
comme parmi les perdrix rouges. La perdrix grise est 
aussi plus sociable ; elle s’accoutume mieux en captivité 
et elle s’y reproduit. Ainsi que sa congénère, elle a une 
frayeur extrême de l'oiseau de proie, et, dès qu'elle aper- 
çoit au haut des airs un point noir indiquant la présence 
de son ennemi, elle cherche à se cacher partout où elle 
peut ; elle se réfugie même dans les trous de lapin, et se 
laisse volontairement prendre par la main de l'homme 
pour échapper aux serres d’un rapace. La perdrix grise 
prépare avec ses pieds une petite excavation dans les 
prairies naturelles ou artificielles ; elle y réunit quelques 
brins d'herbe, et dépose sur cette couche grossière quinze, 
vingt et même quelquefois vingt-quatre œufs ; la femelle 
prend soin de les placer de manière à ce qu’ils tapissent 
tout l’intérieur du nid en formant plusieurs rangs cir- 
culaires disposés par étage, afin de pouvoir leur commu- 
niquer à tous plus facilement la chaleur qui doit les faire 
éclore. La perdrix grise apporte dans le travail pénible 
de l’incubation une persévérance et un dévouement bien 
remarquables : rien ne peut l’arracher à son labeur ma- 
ternel, ni le bruit, ni la faim, ni la présence de ses en- 
nemis ; elle se laisse dévorer sur ses œufs ou même 1m- 
moler par l'instrument du faucheur. Aussi les Egyptiens 
en avaient-ils fait, dans leurs hiéroglyphes, l'emblème 
de l'amour maternel et celui de la fécondité. Les œufs 
de la perdrix grise sont piriformes, d’une couleur unie 
et d’un jaune gris pâle ; le grand diamètre varie de 0",033 
à 0,034, et le petit de 0",024 à 0",025. J'en possède 
quelques-uns qui présentent cette particularité, que Île 
petit bout en est d’une couleur bleue assez vive. 
