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des points d’un jaune assez vif et tranchant sur les au- 
tres teintes. 
L'ensemble du plumage n’est pas brillant, mais d’une 
richesse qui revêt une certaine coquetterie. Pour avoir 
obtenu un pareil effet avec des nuances si peu variées 
et si sombres, il fallait le pinceau de Dieu. Un auteur 
avait été frappé de l’aspect du plumage de la caille, et, 
en la voyant courir rapidement, il avait cru que les plu- 
mes du dos, s’harmonisant comme des couches mobiles 
et superposées, représentaient assez bien les écailles qui 
ondulent sur le corps des reptiles. Dès lors il avait pensé 
et même osé écrire que cette particularité du plumage de 
la caille avait été le principe de son nom, et que celui-ci 
n'était qu'une abréviation du mot écaille. 
L'auteur de cette hypothèse est Huet, cité par 
Ménage. Le défendre serait inutile, le condamner peu 
charitable; car, avant de jeter la première pierre aux 
autres, il faut scruter sa propre conscience, et se deman- 
der si quelquefois on n’a pas été soi-même un peu aven- 
tureux dans ses étymologies. Paix done à mon infortuné 
prédécesseur ! Son hypothèse même ne sera pas sans 
profit pour nous : elle servira à nous rappeler d’une ma- 
nière plus positive les différentes nuances du plumage 
de la caille. Puis cet oiseau n'est-il pas désigné sous le 
nom de perdrix coturnix, où de perdrix caille? Ce der- 
nier mot n’est donc qu’un complément de l’idée repré- 
sentée par perdrix ; or, si cette dénomination dérive du 
sanscrit et signifie serpent tacheté comme le léopard, 
l'hypothèse mise en avant par Huet est loin d’être vide 
de sens. 
Continuons à explorer le vaste champ qui se développe 
à nos regards, et nous pourrons y moissonner bien des 
découvertes. 
Selon Ménage, caille dérive de l’italien quaglia, au- 
quel Ferrari donne pour racine un vieux mot latin, qua- 
