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celles qui, pour paraître moins étranges, étaient cepen- 
dant plus compromettantes ; c'était agir un peu comme 
Alcibiade qui coupait le queue de son magnifique chien, 
afin que l’on s’occupât de l’animal et que l’on oubliât le 
maître. Dans notre siècle de progrès, on a supprimé le 
fou titré, peut-être parce que son rôle devenait trop dif- 
ficile : n’aurait-il pas trop de confrères sans titre, à 
éclipser ? 
Je m’arrête et reviens à mes étymologies. Avant de 
passer à la dénomination grecque de la caille et à tous 
les souvenirs qui s’y rattachent, je succombe à la tenta- 
tion d'exprimer un sincère regret, celui de ne pouvoir 
donner au mot caille, oiseau, le même principe qu’à 
caille employé dans un autre sens, à savoir, de caille de 
sang, caille de lait, etc. 
Dans cette acception, car/le dérive de coaqulare, coa- 
glare, coailler, cailler ; cette formation est régulière, et 
caille signifierait alors «oiseau dont la chair serait coa- 
gulée et grasse par excellence : » interprétation qui se- 
rait parfaitement fondée, car c’est à cet engraissement 
extraordinaire des cailles qu’on attribue la brièveté de 
leur vie, considération que doivent méditer ceux qui tra- 
vaillent trop volontiers à développer leur embonpoint. 
Mais, dans les cailles, l’'embonpoint a du moins cet avan- 
tage, qu'il est la cause de l’extrême chaleur que commu 
niquent ces oiseaux aux personnes qui les touchent et 
les pressent. Aussi les Chinois se servent-ils de cailles, 
comme de manchons, pour se préserver du froid pen- 
dant l'hiver. Malgré l'efficacité constatée du procédé, je 
n'oserais le recommander qu'aux habitants du Céleste- 
Empire; car, pour en ressentir la bénigne influence, il 
faut avoir obtenu le droit de porter le bouton d’un de- 
gré supérieur. 
Je me rappelle qu’accompagnant un soir un trappeur 
émérite, je fus chargé de tenir captive dans ma main une 
