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des résultats fâcheux qu’entraîne l’'embonpoint pour ceux 
qui se livrent à la nécessité ou à la douceur des voyages | 
Un second motif qui contribue beaucoup à abréger la 
vie des cailles, c’est leur caractère difficile et batailleur. 
Non-seulement au printemps, mais à toutes les époques 
de l’année, les cailles se livrent des combats acharnés. 
Pour quelques grains de nourriture ou quelques insectes 
convoités, un duel à mort s'engage immédiatement. Cette 
tendance à une irritation excessive et permanente fatigue 
tellement les cailles, que leur vie se prolonge rarement 
au delà de quatre à cinq ans. 
Les Grecs et les Romains avaient remarqué cette dis- 
position de la caille, et ils en avaient profité pour se créer 
un nouveau divertissement et établir des combats de 
cailles. Ces combats étaient de deux espèces : l’un, de 
caille à caille ; l’autre, de caille à homme. 
Dans le premier cas, on jetait sur le milieu d'une 
table quelques graines en petite quantité, puis on 
plaçait une caille à chaque extrémité, et on les lâächait à 
un signal donné ; bientôt elles se rencontraient, et le 
désir de profiter seule du repas préparé excitait chaque 
caille à repousser sa rivale. La querelle s’envenimait ra- 
pidement, et l’un des deux combattants restait sur le 
terrain ou se retirait couvert de blessures. Le vainqueur 
mangeait les quelques grains de chènevis ou de froment, 
mais d’un appétit qui devait être assaisonné d’angoisses 
et de douleur; car il me semble qu'il est difficile de se 
livrer aux joies d’un festin près du sang d’un ami ou 
d’un membre même de sa famille. 
Mais les cailles comprennent mieux que moi le soi- 
disant point d'honneur, et, comme les ferrailleurs émé- 
rites, elles sont toujours disposées à batailler, même pour 
une mouche ou pour un atome. Dans ces tournois, cer- 
taines cailles acquéraient une réputation considérable, 
et leur nom était inscrit parmi ceux des illustrations de 
