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à une précaution ingénieuse? Chacune d'elles, dans le 
désert du Sahara, où il y en a des millions, se munissait 
d’une petite planche bien préparée ; ce qui suppose qu'il 
devait exister d'immenses dépôts de ces planches. Com- 
ment la caille tenait-elle cette planche? Je l'ignore. Puis, 
si elle devait être une planche de salut sur la mer, ne 
devenait-elle pas un sérieux embarras pour accomplir un 
voyage prolongé? Bref, laissons de côté ces petites diffi- 
cultés, et suivons le récit d’Aldrovande. Quand les cailles 
se trouvaient fatiguées et qu'elles ne rencontraient pas 
d'îles ou de vaisseaux pour se reposer, chacune d'elles 
se laissait tomber à la mer en tenant la planche sous ses 
pattes. Cette planche devenait alors, pour chaque caille, 
une espèce de radeau sur lequel elle se reposait. « Si non 
è vero, è bene trovato : si ce n'est vrai, c’est bien 
trouvé. » Après quelque temps de repos, les cailles re- 
prenaient leur essor ; emportaient-elles une seconde fois 
leur petite planche ? — Aldrovande ne le dit pas d’une 
manière positive; cependant cette opinion me semble 
découler naturellement de son récit, puisque cet auteur 
assure que les cailles se délassent de temps en temps, 
en voguant sur les flots, de la fatigue qu'elles éprouve- 
raient de naviguer dans l’air. Pline (liv. IV, ch. xxu) 
prétend que chaque caille, afin de se soutenir contre le 
vent, avait soin de prendre dans son bec, tout juste, trois 
petites pierres, provision plus facile à faire dans les 
sables de l’Afrique que ne le serait la rencontre d’une 
petite planche. Je pense que ces pierres étaient destinées 
à servir d'un lest analogue à celui dont se munissent les 
aéronautes, et que le poids en devait varier avec celui des 
cailles. Appien donne une autre explication de l'usage 
de ces pierres : il prétend qu’elles ne servaient aux cailles 
que pour savoir s’il était temps ou non de se reposer, 
en d'autres termes, que pour être averties si elles 
étaient encore au-dessus de la mer ou au-dessus de la 
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