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pour son innombrable progéniture, qu’elle venait se 
mettre au premier rang pour sauver ses enfants en se 
laissant immoler. D’autres l’appelaient «roi des cailles ; » 
et prétendaient que, comme Decius Mus, il se sacrifiait 
pour le salut de la patrie, et que, comme dans la famille 
de cet illustre consul romain, le dévouement à la patrie, 
chez les râles conducteurs, était véritablement hérédi- 
taire. Pour le coup, dans notre siècle de progrès, on 
voit bien qu’un pareil sacrifice ne doit être qu’une fiction. 
Passons maintenant aux réalités. Dans le mois d'avril, 
des troupes innombrables de cailles quittent les plages 
de l'Afrique, et profitent d’un vent favorable pour se 
diriger vers les contrées méridionales de l’Europe. Si le 
vent change de direction, les cailles s’abattent dans la 
mer où elles trouvent promptement la mort. Si quelque 
navire se présente aux voyageuses, elles s’empres- 
sent de venir se reposer sur les mâts, sur les cordages 
et même sur le pont, et là, elles se laissent prendre faci- 
lement à la main. 
Elles montrent en cela du bon sens; du moment 
qu'elles sont condamnées à une mort inévitable, elles 
font bien de préférer celle qui, du moins, ne sera pas 
sans fruit pour l'homme. En effet, les équipages trouvent 
ainsiune ample et délicate provision; car ils ne partagent 
pas les préjugés des anciens qui, d’après Pline (liv. X, 
cap. xx), avaient de la répugnance pour la chair des 
cailles, parce qu’elles mangeaient de la graine d’ellébore, 
et qu’on les soupçonnait d’être sujettes au mal cadue. Si 
les vents, au contraire, ont favorisé le vol des cailles, 
celles-ci viennent se reposer sur les plages de l'Europe 
méridionale et surtout dans les îles, où elles font une 
halte avant de gagner la terre ferme. Les lieux de leurs 
stations étant connus, ainsi que les vents qui dirigent 
leur vol et le temps de leur départ, il s'ensuit que les 
populations de ces contrées se tienent prêtes à eupturer 
