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  LOMBRICS. 
  

  

  hardiment 
  que 
  le 
  lombiic 
  peut 
  être 
  considéré 
  comme 
  un 
  

   animal 
  très-utile 
  à 
  l'agriculture; 
  ce 
  doit 
  être 
  un 
  puissant 
  au- 
  

   xiliaire 
  dos 
  jardiniers, 
  qui 
  croient, 
  cependant, 
  avoir 
  à 
  s'en 
  

   plaindre, 
  parce 
  qu'il 
  dératino 
  les 
  graines 
  nouvellement 
  levées 
  

   d'ognon 
  ou 
  de 
  carotte. 
  Mon 
  Dieu 
  ! 
  quel 
  grand 
  mal 
  fait-il, 
  ce 
  

   pauvre 
  vermisseau 
  ? 
  Do 
  quoi 
  est-il 
  donc 
  si 
  coupable 
  ? 
  Est-ce 
  

   parce 
  qu'il 
  ramasse 
  les 
  feuilles, 
  voire 
  même 
  le 
  fumier, 
  puis 
  lea 
  

   enfonce 
  dans 
  la 
  terre 
  pour 
  les 
  convertir 
  rapidement 
  en 
  ter- 
  

   reau! 
  Est-ce 
  parce 
  qu'il 
  aère 
  les 
  sols 
  compacts 
  et 
  permet 
  aux 
  

   eaux 
  pluviales 
  de 
  pénétrer 
  jusqu'aux 
  radicelles 
  des 
  plantes 
  oii 
  

   la 
  bêche 
  et 
  la 
  pioche 
  ne 
  sauraient 
  en 
  faire 
  autant, 
  sans 
  leur 
  

   porter 
  un 
  plus 
  ou 
  moins 
  grand 
  préjudice 
  ! 
  De 
  même 
  que 
  le 
  

   sang, 
  par 
  la 
  circulation, 
  en 
  baignant 
  les 
  tissus, 
  répartit 
  unifor- 
  

   mément 
  la 
  chaleur 
  répandue 
  dans 
  toutes 
  les 
  parties 
  du 
  corps 
  

   des 
  animaux, 
  les 
  lombrics, 
  par 
  les 
  réseaux 
  de 
  leurs 
  galeries, 
  

   entretiennent 
  la 
  vie 
  dans 
  le 
  sein 
  de 
  la 
  terre 
  : 
  sans 
  eux, 
  elle 
  ne 
  

   respirerait 
  pas 
  dans 
  ses 
  couches 
  les 
  plus 
  profondes 
  (1). 
  Qui 
  

   sait 
  si, 
  dans 
  les 
  inondations 
  dont 
  nous 
  sommes 
  encore 
  affligés, 
  

   ils 
  ne 
  contribuent 
  pas 
  à 
  les 
  atténuer 
  en 
  facilitant 
  l'absorption 
  

   de 
  l'eau 
  par 
  la 
  multiplicité 
  de 
  petits 
  canaux 
  qui 
  traversent 
  les 
  

   couches 
  superficielles 
  de 
  la 
  terre 
  en 
  tous 
  sens 
  ? 
  Ne 
  doit-on 
  

   pas, 
  en 
  effet, 
  tomber 
  en 
  admiration 
  devant 
  un 
  si 
  petit 
  ani- 
  

   mal, 
  presque 
  un 
  infiniment 
  petit, 
  qui 
  fertilise 
  et 
  prépare 
  le 
  sol 
  

   arable 
  aussi 
  bien 
  et 
  peut-être 
  mieux 
  que 
  le 
  plus 
  habile 
  culti- 
  

   vateur, 
  en 
  y 
  introduisant 
  incessamment 
  des 
  débris 
  de 
  plantes 
  

   qui, 
  abandonnés 
  à 
  eux-mêmes, 
  à 
  l'air 
  libre, 
  eussent 
  été 
  com- 
  

   plètement 
  perdus 
  (2). 
  N'est-ce 
  paa 
  le 
  spectacle 
  le 
  plus 
  intéres- 
  

  

  (1) 
  liGS 
  lombrics 
  pénètrent 
  plus 
  avant 
  qu'on 
  ne 
  pense 
  générale- 
  

   ment 
  dans 
  la 
  terre 
  cultivée 
  ou 
  non. 
  Nous 
  avons 
  suivi 
  des 
  galeries, 
  

   qu'on 
  pourrait 
  à 
  la 
  rigueur 
  appeler 
  des 
  galeries 
  de 
  descente, 
  jus- 
  

   qu'à 
  trois 
  mètres 
  de 
  profondeur, 
  et 
  plongeant 
  perpendiculaire- 
  

   ment 
  dans 
  le 
  limon 
  diluvien 
  qui 
  recouvre 
  le 
  terrain 
  de 
  transport 
  

   caillouteux 
  rougeâtre 
  de 
  la 
  plaine 
  basse 
  de 
  Précy, 
  où 
  nous 
  avons 
  

   recueilli 
  tant 
  d'ossements 
  de 
  grands 
  pachydermes. 
  

  

  (2) 
  C'est 
  pour 
  cette 
  raison 
  que 
  j'ai 
  conseillé 
  de 
  ne 
  pas 
  enlever 
  

   avec 
  tant 
  de 
  soin 
  qu'on 
  le 
  fait 
  habituellement 
  les 
  feuilles 
  tombées 
  

   sous 
  bois. 
  A 
  quoi 
  bon 
  privai- 
  la 
  ten-e 
  de 
  la 
  dépouille 
  annuelle 
  des 
  

  

  