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  LES 
  OISEAUX 
  INSECTIVORES 
  NOCTURNES. 
  

  

  effroi 
  et 
  leurs 
  postures 
  bizarres 
  quand 
  ils 
  sont 
  surpris 
  au 
  milieu 
  

   du 
  jour 
  qui 
  les 
  éblouit, 
  leur 
  cri 
  glapissant 
  et 
  lugubre 
  qui 
  impres- 
  

   sionne 
  péniblement 
  les 
  personnes 
  malades 
  ou 
  âgées, 
  dans 
  la 
  tris- 
  

   tesse 
  des 
  insomnies, 
  et 
  leur 
  semble 
  une 
  convocation 
  à 
  la 
  dernière 
  

   heure, 
  sont 
  une 
  première 
  cause 
  de 
  la 
  répulsion 
  qu'ils 
  inspirent.. 
  

   En 
  outre, 
  à 
  l'époque 
  où 
  toutes 
  les 
  maisons 
  de 
  paysans 
  étaient 
  en- 
  

   core 
  couvertes 
  en 
  chaume, 
  on 
  les 
  surprenait 
  souvent 
  à 
  creuser 
  

   des 
  trous 
  dans 
  la 
  toiture, 
  qui 
  exigeaient 
  de 
  fréquentes 
  répara- 
  

   tions. 
  C'était 
  là 
  un 
  grief 
  plus 
  sérieux 
  et 
  qui 
  semblait 
  justifier 
  le 
  

   châtiment 
  qu'on 
  ne 
  manquait 
  pas 
  de 
  leur 
  infliger, 
  en 
  les 
  cruci- 
  

   fiant 
  tout 
  vivants 
  aux 
  murs 
  ou 
  aux 
  portes 
  des 
  fermes 
  et 
  des 
  

   granges; 
  cependant 
  ces 
  pauvres 
  oiseaux 
  rendaient 
  un 
  service 
  si- 
  

   gnalé 
  en 
  recherchant 
  dans 
  les 
  chaumes 
  des 
  toits 
  ces 
  mulots, 
  si 
  

   nuisibles 
  et 
  dévorant 
  tant 
  de 
  grains, 
  qui 
  s'y 
  réfugient 
  pour 
  dormir 
  

   à 
  l'abri 
  du 
  froid 
  nocturne 
  et 
  pour 
  abriter 
  leur 
  progéniture. 
  

  

  Les 
  rapaces 
  nocturnes 
  se 
  reconnaissent 
  à 
  leur 
  corps 
  trapu, 
  à 
  

   leur 
  cou 
  très-court, 
  à 
  leur 
  grosse 
  tête 
  logeant 
  dans 
  ses 
  os 
  creux 
  

   de 
  vastes 
  cavités 
  auditives, 
  en 
  rapport 
  avec 
  un 
  sens 
  de 
  l'ouïe 
  très- 
  

   développé. 
  La 
  pupille 
  de 
  leurs 
  yeux 
  est 
  si 
  grande 
  qu'elle 
  laisse 
  

   pénétrer 
  troi) 
  de 
  rayons 
  lumineux 
  pendant 
  le 
  jour, 
  de 
  sorte 
  que 
  

   leur 
  vision 
  ne 
  devient 
  nette 
  qu'à 
  la 
  faible 
  clarté 
  du 
  crépuscule, 
  de 
  

   la 
  lune 
  ou 
  des 
  nuits 
  étoilées. 
  Ces 
  grands 
  yeux 
  dirigés 
  en 
  avant 
  

   sont 
  entourés 
  d'un 
  cercle 
  de 
  plumes 
  effilées. 
  Les 
  ailes 
  de 
  ces 
  

   oiseaux 
  présentent 
  des 
  rémiges 
  terminées 
  par 
  des 
  plumes 
  

   molles, 
  effilées, 
  flexibles, 
  battant 
  l'air 
  d'un 
  choc 
  doux 
  et 
  sans 
  

   sifflement, 
  admirablement 
  conformées 
  pour 
  un 
  vol 
  silencieux. 
  

  

  Nous 
  écarterons 
  de 
  la 
  protection 
  intelligente 
  de 
  l'homme 
  ins- 
  

   truit 
  les 
  grandes 
  espèces 
  comme 
  le 
  grand-duc 
  (bubo) 
  et 
  la 
  chouette 
  

   harfang, 
  du 
  nord 
  de 
  l'Europe, 
  qui 
  sont 
  des 
  destructeurs 
  de 
  gi- 
  

   bier; 
  nous 
  devons 
  réserver 
  notre 
  sollicitude 
  aux 
  espèces 
  de 
  

   moyenne 
  et 
  petite 
  taille, 
  qui 
  se 
  repaissent 
  principalement 
  de 
  

   mammifères 
  rongeurs 
  nuisibles 
  et 
  surtout 
  d'insectes. 
  Tels 
  sont, 
  

   parmi 
  les 
  espèces 
  dont 
  les 
  trous 
  auditifs 
  sont 
  surmontés 
  d'ai- 
  

   grettes 
  de 
  plumes, 
  remplissant 
  le 
  rôle 
  de 
  conques 
  extérieures 
  im- 
  

   parfaites, 
  le 
  hibou 
  commun 
  ou 
  moyen-duc 
  [olus]^ 
  très-répandu 
  

   en 
  France, 
  surtout 
  dans 
  les 
  forêts, 
  à 
  plumage 
  jaunâtre 
  tacheté 
  de 
  

  

  