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Son ami Broussonnet, qui avait été son condisciple à Montpellier 
et qui s'était fixé à Paris, mit Olivier en relations avec Berthier de 
Sauvigny, intendant de Paris. Ce dernier projetait de faire établir la 
description statistique de sa généralité. Il confia ce travail à Olivier, 
alors âgé de 27 ans. Un tel ouvrage exigeait des connaissances très 
diverses. Olivier se mit à la tâche avec ardeur; il avait déjà remis 
à Berthier de Sauvigny plusieurs mémoires sur la géologie, la miné- 
ralogie, les plantes, les animaux, les cours d’eau, la météorologie, etc., 
quand le pillage de la maison de Berthier vint anéantir ces documents ; 
quelques fragments dont Olivier avait conservé la copie ‘échappèrent 
seuls et restèrent d’ailleurs inédits. 
Pendant cette période, Olivier n'avait pas négligé l'étude des 
Insectes, augmentant sa collection et publiant divers mémoires. C'est 
à cette époque qu'il commença son important ouvrage : « Æntomo- 
logie ou Histoire naturelle des Insectes ». L'idée de cette publication 
est due à Gigot d'Orcy, receveur général des finances, qui consacrait 
une partie de sa fortune à réunir des collections d'Histoire naturelle 
et surtout d'insectes. Sur la recommandation de Gigot d'Orcy, Olivier 
vit s'ouvrir pour lui de nombreuses collections en France, en Angle- 
terre et en Hollande. Le premier volume parut en 1789. À cette même 
date la librairie Panckoucke confiait à Olivier la partie « /nsectes » 
de l'£ncyclopédie méthodique. 
Se sentant peu en sûreté et craignant Robespierre, dit-on, Olivier 
chercha à se faire éloigner de Paris. Recommandé au ministre Roland, 
il reçut, avec un autre naturaliste, Brugnières, une mission auprès du 
Schah de Perse, avec ordre de visiter la Turquie, l'Asie mineure et 
l'Egypte. Le départ se fit en octobre 1702. Au cours d'un voyage qui 
dura six années, les deux naturalistes purent faire de nombreuses 
observations. Olivier a consacré six volumes à leur relation. Il avait 
fait plusieurs séjours à Constantinople, visité une partie de l'Egypte, 
la Syrie, l'Arabie, la Mésopotamie, la Perse, les îles de l’Archipel, la 
Grèce: 
A son retour en France, en 1708, Olivicr termina la publication de 
son « Æntomologié », reprit la rédaction de l'£ncyclopédie et fit 
paraître divers mémoires d'Histoire naturelle. Cuvier a porté sur les 
principaux ouvrages d'Olivier un jugement bref, mais exact : « On 
ne prétend point, assurément, que ces écrits soient remarquables ni 
par le style, ni par la grandeur des vues, ni même par l’art d'inspirer 
pour les objets dont ils traitent l'intérêt qu'iis pourraient faire naître ; 
mais ce n'était pas là leur objet : leur mérite principal devait être 
l'exactitude, et on ne peut le Ieur contester », 
