BULLETIN D'INSECTOLOGIE AGRICOLE 39 
pour les Insectes qu'on pourrait utiliser, particulièrement 
comme comestibles, la multiplicité des individus n’est pas 
tou jours une compensation. 
Si les animaux de cette classe avaient la dimension du 
Homard ou de certains Crabes, presque tous pourraient s'em- 
ployer comme aliment, parce qu'alors il serait facile de les 
décortiquer, de les dépouiller de leur carapace chitineuse, 
enveloppe souvent très épaisse et très dure, dont la substance 
fondamentale, la chitine, résiste aux acides et aux alcalis les 
plus énergiques, et doit par conséquent se montrer tout à fait 
réfractaire à l’action chimique des liquides digestifs. Mais les 
gros Insectes ne sont pas abondants ; ils n’habitent en généra! 
que les plus chaudes régions du globe; encore chaque espèce 
est-elle presque toujours cantonnée dans un « district» de 
peu d'étendue; presque toujours aussi des individus peu 
nombreux la représentent. 
Il s'en faut de beaucoup d’ailleurs que ces grands Insectes 
des Tropiques, lorsqu'ils sont arrivés à l'état adulte, puissent 
rivaliser avec les moins estimés de nos Crustacés comestibles. 
Ge n’est guère que sous la forme de larves qu'il peut y avoir 
quelque avantage à les employer comme aliments. Dans cet 
état larvaire, nombre d'insectes de petite ou de moyenne 
taille pourraient servir au même usage. Bien des espèces qui, 
à l'état adulte, sont revêtues d'une cuirasse à l'épreuve des 
meilleures épingles, comme certains Charançons que les ama- 
teurs d'insectes ont de la peine à perforer avec une aiguille 
d'acier trempé, n’ont souvent à l'état de larve qu'une peau 
molle et flexible, à travers laquelle on aperçoit même quel- 
ques détails de l’organisation interne. 
Mais, parmi les Insectes adultes à téguments mous, parmi 
les larves qui pourraient en général fournir un excellent 
comestible, il est bien peu d'espèces qu'on puisse récolter, 
sans des peines infinies, en quantité suffisante pour leur faire 
jouer un rôle wtile dans l'alimentation; c'est même là le prin- 
cipal obstacle qui empèche une foule d'Insectes absolument 
comestibles de devenir une source d'alimentation régulière 
