BULLETIN D'INSECTOLOGIE AGRICOLE 53 
moyen âge, dangereuse à l’homme, n’est pas innocente, ce 
semble pour les animaux eux-mêmes. Une chatte très intelli- 
gente, mais d'une ardeur excentrique, que j'aieue longtemps, 
entre autres caprices violents, faisait la chasse aux cantha- 
rides. L'âcreté du bel insecte semblait l’attirer comme la 
flamme le papillon. C'était un énivrement. Mais quand. 
à travers les fleurs, elle avait saisi, broyé sa dangereuse 
victime, celle-ci semblait se venger. L'inflammable nature 
féline, piquée de cet aiguillon, éclatait en cris, en fureurs, 
en bonds étranges. Elle expiait cette orgie de feu par d'a- 
troces douleurs. » 
Nous n'avons plus, maintenant, qu'à dire quelques mots 
sur les propriétés toxiques de la cantharide. Nous remettons 
un autre article, l'histoire de la cantharide à travers les 
âges. Nous avons déjà dit que la cantharidine à la dose de 
cinq centigrammes était un violent poison; l’insecte, lui, l’est 
au poids de deux grammes et d’un poids moindre chez cer- 
tainssujets; on a vu des cas de mort après une simple absorç- 
tion de deux décigrammes. 
Si Ovide s'en servait pour donner des passions aux 
hommes, de vieilles mégères s'en servaient aussi :our com- 
poser des philtres qui devaient donner la mort. Vers 1650, 
la trop célèbre Toffana composait un énergique poison, l’Aqu&- 
toffana qui n'était autre, dit-on, qu'une solution alcoolique 
de cantharides mélangée à uné autre solution aqueuse satu- 
rée d'acide arsénieux: cinq à six gouttes de cette liqueur 
pouvaient donner la mort. En Italie plus de six cents per- 
sonnes parmi lesquelles les papés Pie II et Clément XIV en 
furent victimes. 
Ingérée dans l'estomac, la cantharide fait éprouver des 
douleurs très vives dans cet organe et dans l’abdomen, elle 
prevoque des nausées, des vomissements abondants, des 
déjections sanguinolentes, une soif ardente avec impossibilité 
d'avaler les liquides. Ensuite la douleur se fait sentir aans la 
vessie et dans les reins. La membrane muqueuse qui tapisse 
la bouche, la langue, les amygdales et l'estomac, est le siège 
