192 BULLETIN D’INSECTOLOGIE AGRICOLE 
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Le Peletier, qui a souvent observé ces nids à Paris, estime 
qu'à l'époque un peu plus avancée où les mâles et les fe- 
melles coexistent, le nombre des habitants varie de soixante 
à cent vingt, dont 20 à 30 femelles. Dans quelques cellules 
isolées il a trouvé aussi des provisions de miel, qui, à son 
avis, étaient destinées à l'accroissement des larves. 
«Le 16 août 1873, jetrouvai à Gmandon, rapporte Taschen- 
berg, un nid de l'espèce dégénérée (Polistes diadema), avec 
ses habitants et de nombreuses cellules ouvertes : il remplis- 
sait, sous le montant d'une fenêtre à ras de terre, une petite 
cavité résultant d’un éclat de pierre. A l’intérieur du nid, les 
guêpes gisaient dans le repos le plus complet; elles s'éle- 
vèrent toutes sur leurs pattes, lorsque je m'approchai, et 
imprimèrent à leurs ailes des mouvements de vibration 
sonores ; mais je pus détacher le nid rapidement pour le faire 
choir dans une boîte placée au-dessous de lui, et je parvins à 
l'y enfermer, sans qu'une seule d'entre elles se fût envolée. 
Cette circonstance, ainsi que l'emplacement même du nid, 
montrent combien ces guêpes sont peu craintives et peu 
sauvages ; cette fenêtre appartenait à la devanture d’un 
hôtel relié à une brasserie, et donnait sur un chemin de voi- 
tures très animé. Ne pouvant m'arrêter longtemps en cet 
endroit, j'assoupis les guëpes avec de l’éther sulfurique, et je 
les fis tomber hors du nid; j'enveloppai ce dernier de papier 
et le plaçai dans une boîte en carton parmi d’autres effets de 
voyage. Quelques temps après, étant assis en Wagon, je vis 
voltiger quelques Polistes autour de mon sac de voyage qui 
se trouvait placé un peu haut, en face de moi. Toutes les 
nymphes étaient écloses dans le nid l’une après l’autre, et ces 
guêpes nouvelles avaient cherché de l'espace, non sans avoir 
laissé, au préalable, de faibles traces de leurs instincts d’ar- 
chitecte : car dans le milieu du rayon on voyait des cellules 
dont les bords étaient blancs, et pour lesquelles les pa- 
piers d'enveloppe avaient servi de matériaux de construc- 
tion. » 
