22 BULLETIN D’INSECTOLOGIE AGRICOLE 
expériences qui ont toujours donné de semblables résultats. 
On peut supposer queles cheiroptères sont avertis de la proxi- 
mité des corps, non par le contact immédiat, mais par l'im- 
pression que produisent sur leursmembranes latempérature, 
la densité, les ondulations de l'air qui entoure ces corps et 
qui forme autour d'eux une sorte de petite atmosphère dont 
nos organes ne peuvent percevoir les vibrations insensibles. 
L’aile de la chauve-souris n'est qu'une transformation de 
la main, dont les doigts très allongés et dépourvus d'ongles 
(excepté le pouce qui reste libre avec sa phalange) sont reliés 
par une membrane fine et non poilue, s'étendant jusque sur 
les flancs, et même, dans la plupart des cas, entre ses mem- 
bres postérieurs. Ainsi constituées, les chauves-souris sont 
éminemment propres à jouer leur rôle providentiel et, à 
l'heure même où s’endorment les oiseaux insectivores, on les 
voit commencer leurs évolutions dans le ciel et saisir au pas- 
sage les insectes crépusculaires que l'ombre et la fraicheur 
mettent en mouvement. Les hannetons, qui apportent si sou- 
vent la ruine et la désolation dans nos campagnes, n’ont pas 
de plus terribles ennemis. Cependant, ces utiles petites bêtes 
ont le singulier privilège d'inspirer à première vue des anti- 
pathies mortelles, et de faire tomber en pamoison les per- 
sonnes nerveuses. Elles partagent cette triste faculté avec le 
crapaud et l’araignée. Pourquoi les hait-on ? Parce qu'on en 
a peur. Pourquoi en a-t-on peur ? Parce que, sauvages et dé- 
fiantes, elles se cachent loin des lieux fréquentés par l'homme 
et ne lui demandent rien que le repos et la liberté. 
Le docteur Franklin, qui bâtissait des tours pour y loger 
les effraies, nous raconte qu'en Orient les chauves-souris, 
plus familières que chez nous, s'installent dans presque toutes 
les maisons, et vivent en bonne intelligence avec les maîtres 
du lieu. « J'ai vu, dit-il, un grand nombre de ces mammi- 
fères ailés s’accrocher aux arcades des caves de Bagdad. Or 
ces caves fraîches sont habitées pendant l'été. Nous les avions 
donc pour compagnons de chambre. Jamais une seule de ces 
chauves-souris ne changeaïit de position pendant la journée. 
