80 BULLETIN D'INSECTOLOGIE AGRICOLE 
beau: plusieurs femeiles, plusieurs mères vivent ensemble, 
habitent la même retraite, confondent leurs produits, et 
jamais aucune mésintelligence n’éclate entre elles. Il nya 
pas ici ces combats terribles qui ont lieu parfois dans la 
ruche de l'abeille. La société des fourmis peut donc paraitre 
plus parfaite; mais, tandis que l’une constitue pour l’homme 
une source de richesse, les autres hélas! sont regardées par 
lui comme un fléau. En est-il bien un? 
Elles sont désagréables parfois en attaquant les fruits et 
rongeant une foule de substances ; est-il bien prouvé qu'elles 
attaquent les fruits; et n'y viendraient-elles pas après qu'un 
rongeur quelconque les aurait entamés ? 
“lles s’introduisent quelquefois dans nos maisons et 
pénètrent dans les armoires aux provisions ; la piqûre qu’elles 
font sentir, ou plutôt la démangeaison occasionnée sur la 
peau par le fluide acide éjaculé par les espèces sans aiguillon, 
les rend sans doute insupportables. Dans les campagnes oùelles 
sont abondantes, où leur importunité se fait surtout sentir, 
chacun les extermine autant que possible; mais nous 
pensons qu'on leur attribue à tort plus de mal qu’elles n’en 
occasionnent. 
De même que chez tous les hyménovtères ayant trois sortes 
d'individus, comme les abeilles, les guêpes, etc., les fourmis 
construisent des habitations très spacieuses, où sont occupés 
des milliers d'individus. Chaque compartiment a sa desti- 
nation particulière. Les ouvrières doivent s'occuper constam- 
ment des larves et leur äonner tous les soins qu'elles récla- 
ment pendant leur accroissement ; elles doivent aussi les 
entretenir dans ur état de propreté extrême. Avec leurs pal- 
pes elles les nettoient parfaitement, ne laissant jamais sur 
leur corps le moindre grain de poussière; ce sont elles aussi 
qui doivent leur procurer la nourriture nécessaire quand le 
moment est venu. 
Ces insectes ne préparent point de substances comme le 
font les abeilles et les guêpes. Chaque jour, ils dégorgent par 
la bouche les fluides qu'ils ont puisés sur divers objets; ils 
