BULLETIN D'INSECTOLOGIE AGRICOLE 417 
la nature. On ne s'étonne point qu'ils n'aient pas poussé plus 
avant les choses ; l'esprit humain, toujours faible, rencontre 
promptement des limites: mais on regrette qu'à ces observa- 
tions si nettes, à ce style si heureusement bref, ils aient mêlé 
des rêveries qu'on ne peut que déplorer. Au moyen âge, les 
symbolistes, dans leurs Bestiaires, Vocabulaires et Lapidaires 
purgèrent la pensée chrétienne de ces erreurs et de cette 
vaine mythologie. Au xvin siècle, laissant de côté, et très à 
tort, le symbolisme chrétien, on voulut décrire avec une élo- 
quente précision, l'encyclopédie de l’histoire naturelle , mais 
on n'eut pas autant de succès que d'ambition. Buffon, qu’on 
ne peut oublier ici, au milieu d'utiles travaux, fit une 
effroyable consommation de belles phrases. Ses continuateurs, 
_Lacépède et Daubenton, s’appliquèrent, l’un aux classifica- 
tions, l'autre à l'anatomie et à la physiologie.Cuvier et Geoffroy 
Saint-Hilaire vinrent ensuite préciser les généralités de la 
science, créer la paléontologie et continuer l'étude de la 
nature. Tous ces hommes sont des maîtres incontestés ; je 
n'ai pas à les apprécier dans cet opuscule. 
Or, c’est à côté de ces maîtres que l’histoire, plus recon- 
naissante que nous, placera M. Lescuyer. Dans une station 
modeste, avec ses seules ressources, son esprit exigeantet 
son grand courage, M. Lescuyer, pour étudier les oiseaux, 
n’a pas fait l'expérience in anima vit; c'est sur le vif, par 
l'observation directe, la constatation personnelle qu'il a 
pris tout ce qu'il décrit. 
Sans se préoccuper autrement de métaphysique sur 
chaque question qu'il étudie, il pose pourtant, avec décision, 
les principes premiers. De la grande loi d’élimination, qu'il 
détermine avec une précision remarquable, il déduit toute 
la science de l’oiseau.A cette science, fondée sur les observa- 
tions les plus scrupuleuses, il rattache le langage des oiseaux 
et l'architecture des nids, les formes et la coloration des 
oiseaux, les migrations, questions où il ouvre à la science 
des nouvelles voies et parle avec autorité. Au nom d'un 
savoir si bien assis, il célèbre la Héronnière d'Ecury-le-Grand 
