BULLETIN D'INSECTOLOGIE AGRICOLE 7 
d'en opérer la destruction. D'un autre côté, si le but de J'ar- 
ticle 2 ne laisse aucun doute, que faut-il penser de l’article 4°, 
ordonnant l’échenillage avant le 20 février ? — Il n’y a guère 
de chenilles courant sur les arbres pendant l'hiver. 
« L'échenillage, dit M. Merlin, est l’action de détruire les 
chenilles, ou plutôt les nids et enveloppes qui renferment les 
œufs de ces insectes. Ce soin, qui est d’une si grande impor- 
tance dans l'intérêt des fruits et des récoltes, semble avoir dû 
être de tout temps l’un des principaux objets de la police ru- 
rale ; on cite cependant, comme ayant introduit en France 
l'obligation de l’échenillage, l'arrêt du règlement du Parle- 
ment de Paris du 4 février 1732. On n'avait eu recours jusque- 
là qu'aux exorcismes et aux réquisitoires. » 
Un historien du Dauphiné raconte que, vers le commen- 
cement du quatorzième siècle, les chenilles s'étaient tellement 
multipliées dans cette province, que le procureur général 
crut devoir faire un réquisitoire pour leur enjoindre de dé- 
querpir et vider les lieux. En 1543, un membre de la munici- 
palité de Grenoble exposait au conseil que les limaces et che- 
nilles commettaient de grands ravages; il demandait en 
conséquence < qu'on priât M.l'Official de vouloir bien excom- 
munier lesdites bêtes, et procéder contre elles par voie de 
censure, pour obvier aux dommages qu’elles faisaient jour- 
nellement et qu’elles feraient à l'avenir. » 
Le conseil prit un arrêté conforme à cette demande !.…. 
A l’époque de l'arrêt du règlement que nous avons cité, les 
ravages causés par les chenilles avaient été tels, plusieurs 
années de suite, qu'il avait été jugé urgent d'y remédier par 
des mesures générales et plus efficaces. « L'année 1731, dit 
Fournel, fut si favorable à la germinution des œufs, qu'on vit 
se renouveler le fléau des sauterelles d'Egypte. Les feuilles, 
les boutons des arbres étaient dévorés aussitôt leur apparition ; 
en sorte qu'au mois d'août, les bois et les forêts offraient la 
même apparence qu'au mois de janvier. L'exemple d'un pa- 
reil malheur provoqua la sollicitude des magistrats sur les 
