BULLETIN D'INSECTOLOGIE AGRICOLE 23 
« Lorsque les nuits deviennent froides, vers le 15 octobre, 
toutes les ruches de deux ans sont récoltées par les proprié- 
taires ou vendues à des marchands ambulants qui étouffent sur 
place les colonies et emportent dans leurs voitures les ruches 
et ce qu’elles contiennent de miel et de cire. 
« L'étouffage des abeilles précède toujours la récolte des 
ruches aussi bien chez les propriétaires que chez les mar- 
chands. 
« Cette manière de procéder barbare, odieuse, qui consiste 
à détruire de précieux producteurs pour obtenir leurs pro- 
duits, parait toute naturelle dans le pays. 
Le miel est obtenu en pressant les rayons avec les mains, 
pour les petites quantités, ou entre deux plateaux ou même 
encore au moyen d'une presse faite exprès, pour les grandes 
quantités. 
Ce miel est de qualité très inférieure parce que les rayons,au 
moment de la récolte, contiennent toujours une certaire 
quantité de pollen, de couvain ou abeilles au berceau et 
beaucoup d’ouvrières s'étant réfugiées dans les alvéoles vides 
au commencement de l’étouffage. Ce mélange pressé, avec 
addition d’une petite quantité d’eau très chaude, donne une 
sorte de bouillie de miel difficile à vendre, même à vil prix. 
La cire est le produit important, réel des abeilles dans le 
pays basque. Pour l'obtenir on fait fondre les rayons vides et 
ceux qui ont été pressés, au feu, dans de grandes chaudières à 
moitié pleines d'eau, puis une fois la cire fondue tout le 
liquide est tamisé à travers de gros linges ou passé à travers 
un lit de paille de seigie qui repose sur l’orifice d’un large ré- 
cipient. 
Cette triste situation de l’apisulture dans une contrée très 
favorable à l'exploitation des abeilles est due à l'ignorance 
absolue des principes rationnels d'élevage et de conservation 
de ces précieux hyménoptères et à la volonté, non moins 
absoiue chez les paysans basques, possesseurs de ruches, de 
ne rien changer à leur manière de faire. 
A plusieurs reprises, depuis quatre ou cinqans, destentatives 
