42 BULLETIN D'INSECTOLOGIE AGRICOLE 
que copier l'institution chinoise sans aucune prétention à la 
nouvauté. Il va sans dire que la science moderne a dû changer 
bien des choses en les améliorant, et puis l'influence des 
climais donne souvent lieu à des modifications. Mais notre 
institution remonte à 2,700 ans avant J.-C... La femme de 
l’empereur Hoang-Ti eut alors, la première, l'idée d'élever les 
vers à soie et de confectionner, avec le produit de cette 
culture, des vêtements pour habiller le peuple que gouver- 
nait son auguste mari. 
Cette invention eut un tel résultat, qu'elle s’est propagée 
aujourd'hui dans tout l'univers sur une échelle de plus en 
plus grande. Malgré la laine et la fourrure que nous fournis- 
sent les animaux, la soie reste et restera toujours un article 
de luxe dont nul ne peut se passer, lorsqu'il a le moyen de 
s'en procurer. 
Chez nous, nous sommes toujours très reconnaissants 
envers nos bienfaiteurs, nous avons pour l'inventrice de la 
science séricicole un vrai et perpétuel culte. Ainsi, outre les 
temples élevés en son honneur dans tous les coins de 
l'Empire, tous les ans, à l'époque de l’éclosion des vers à soie, 
Sa Majesté l'impératrice se rend, en personne, avec toute sa 
suite, et en grande pompe, au champ du Müûrier pour faire 
des sacrifices à la déesse qui fut épouse de l'Empereur 
Hoang-Ti. 
Après la cérémonie qui a lieu au temple, Sa Majesté, suivie 
des dames d'honneur, cueille, au milieu des champs et entou- 
rée des femmes des cultivateurs, quelques feuilles du mürier, 
puis elle dépose elle-même ces feuilles sur le panier où se 
trouvent les vers nouveau-nés et la Souveraine clôt la fête en 
dévidant, devant le peuple, un cocon de ver à soie comme 
pour donner l'exemple, et en distribuant les récompenses 
aux personnes les plus méritantes qui lui ont été signalées 
par ies autorités du district, chargées de veiller à la culture 
des vers à soie. 
Cette cérémonie, une des plus importantes de l’année que 
Sa Majesté l'impératrice ait à accomplir, est un grand encou- 

