56 BULLETIN D'INSECTOLOGIE AGRICOLE 
Les grillons sont des lutteurs acharnés, mais de bonne com- 
pagnie. Ils combattent avec les armes que la nature leur à 
données sans demander à des éperons d'acier le moyen d'’ar- 
racher à son adversaire une plume, un œil ou un lambeau de 
chair. 
Un entraînement raisonné les prépare au combat. Dès sa 
capture dans le champ, le grillon est enfermé dans une cage 
de bambou, où il reçoit comme nourriture quelques feuilles 
de salade et des grains de riz. Après quelqes jours de ce 
régime, il sort de sa prison; on lui apprend alors à mesurer 
ses forces avec un vétéran. Pour cela, on place les deux 
adversaires dans une coupe; celle-ci est en bois, afin que les 
zombattants glissent moins sur leurs pattes. L'entraîneur 
ieur chatouille la tête avec un cheveu pour les exciter. Quand 
ils sont bien en colère, ils se précipitent l’un contre lautre ; 
au premier choc, la victoire est décidée. Le vaincu se retire 
calme et résigné, tandis que le vainqueur, battant de l'aile, 
célèbre son triomphe par ses cris stridents. Après une série 
d'expériences, on choisit les champions qui figureront dans 
les luttes publiques, et sur lesquels des paris seront engagés 
avec cette ardeur que mes compatriotes mettent dans tous 
les jeux. Mais cette passion n'est pas ruineuse; jamais les 
enjeux ne dépassent quelques sous. Cela permet aux joueurs 
de s’adonner plus souvent à leur distraction favorite. 
Vous voudrez bien reconnaitre, comme moi, que ce jeu 
aux proportions modestes, ne dénote, chez ses admirateurs, 
rien de la barbarie étroite des combats de coqs, ni de la 
sanglante sauvagerie des combats de taureaux. 
L'homme a besoin de demander aux animaux un sujet 
de distraction et d'émotion, ceux qui suivent si passion- 
nément les courses de chevaux qui entraînent parfois mort 
d'hommes ne doivent pas s'étonrer que mes compatriotes se 
livrent à des combats innoffensifs de grillons. La passion du 
pari demande à être satisfaite quelle que soit l'importance de 
son objet. Du reste, n'est-il pas plus moral de se distraire en 
voyant des animaux infini ment petit, dépourvus de raison 

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