BULLETIN D'INSECTOLOGIE AGRICOLE 83 
écrasent beaucoup de betteraves sans détruire beaucoup d'’in- 
sectes. 
Je crois que nous sommes à la veille d’un désastre qui 
s'étend avec une rapidité extraordinaire, et le concours de 
tous les hommes de cœur me paraît nécessaire. 
L’insecte, qui fait en ce moment le désespoir des cultiva- 
teurs de betteraves dans le Nordet le Pas-de-Calais, est la 
larve d'un coléoptère du genre Silpha, la Silpha opaca. 
Brehm lui donne le nom de Silphe des betteraves. 
M. Ernest Menault dit que les principaux caractères de 
cette larve qui est si à redouter pour la betterave, sont : dos 
noir dur, ventre blanchâtre et mou, douze segments aplatis 
sur les bords et donnant à la larve l'aspect du Cloporte ; les 
trois premiers segments munis de pieds fourchus ; abdomen 
terminé en pointe arrondie et servant à la locomotion: tête 
munie d'antennes ; six yeux ; très agile, très remuante. Cher- 
che à s'échapper lorsqu'on approche d'elle. Change de peau 
plusieurs fois de suite, et après la mue elle paraît blanche. 
Au bout d’une heure elle est bruue sur le dos. 
Cette espèce est essentiellement phytophage et cause dans 
certaines années des ravages considérables aux folioles des 
betteraves qui viennent de lever. Elle ronge et déchiquette Les 
feuilles en laissant seulement les nervures. — On a trouvé 
quelquefois les larves en quantité si prodigieuse sur les jeu- 
nes plantes que celles-ci en étaient toutes noires. 
Guérin-Méneville, Payen et Curtis ont fait des observations 
sur les mœurs et les dégâts de cet insecte. 
Ce n’est malheureusement pas la première fois qu'on 
annonce son apparition dans nos départements du Nord où 
les cultures de betteraves occupent de très grandes surfaces 
pour alimenter l’industrie sucrière. 
La Science n’a trouvé jusqu'à présent d'autre remède pour 
combattre cet ennemi que l’assolement pendant deux ou trois 
ans. On fait ainsi périr l’insecte et sa larve par la famine en 
lui supprimant sa nourriture de prédilection. 
