62 BULLETIN D'INSECTOLOCUK AORICOLK. 



Ainsi donc, sans pollen, il n'y a pas de graines pro- 

 duites. 



Mais au fond de la fleur, au-dessous de l'ovaire, nous aper- 

 cevons une gouttelette brillante; déchirons la corolle et por- 

 tons cette petite goutte sur notre langue, comme savent si 

 bien s'y prendre les écoliers qui font l'école buissonnière quand 

 ils sucent les corolles des fleurs. Nous sentirons alors que ce 

 liquide a un goût agréable et sucré. Les botanistes, comme 

 vous le savez, ont été jusqu'à comparer ce liquide sucré 

 des fleurs au breuvage des Dieux ; ils l'ont appelé le 

 nectar. 



D'où vient ce nectar? Si nous observons la fleur avec soin, 

 nous saurons découvrir qu'il est produit à la surface d'un or- 

 gane spécial que nous voyons ici et qu'on nomme le nectaire. 

 Pour mieux nous rendre compte de cette production, obser- 

 vons le nectaire au microscope, en le grossissant beaucoup. 

 Vous voyez que c'est un tissu particulier où viennent s'accu- 

 muler les matières sucrées à l'époque de l'épanouissement de 

 ■la fleur. Vous entrevoyez ici, à sa surface, plusieurs petits ori- 

 rtces; c'est par là que peut sortir le liquide. Regardons 

 lune de ces petites ouvertures en augmentant encore le gros- 

 sissement. En voici une vue de face. Ici, au-dessous, c'est une 

 partie du nectaire située près de la même ouverture ; vous ob- 

 serverez la petite cavité où l'eau, amenée dans la fleur par 

 la transformation et transformée en eau sucrée par son 

 passage à travers le tissu du nectaire, peut venir se réunir 

 et sortir à un certain moment, en dehors des tissus de la 

 fleur. 



Quel est le rôle de ce nectaire, de cet emmagasinement de 

 sucres à la base de la fleur? Pendant très longtemps on n'a 

 pas trouvé que le nectaire eût pour la fleur une utilité directe. 

 On a laissé de côté l'étude de cet organe, sans le mettre au 

 nombre des caractères de la plante, et l'on a même été jus- 

 qu'à dire que le nectar était une matière de rebut, inutile au 

 végétal et qu'il rejette. Nous reviendrons d'ailleurs sur cette 

 question. 



