BULLETIN D'INSECTOLOGIE AGRICOLE. 63 



En résumé, en examinant cette fleur nous trouvons qu'elle 

 produit deux matières différentes; Tune est une poudre 

 vivante, le pollen, dont nous comprenons bien le rôle: il sert 

 à transformer les ovules en graines ; l'autre est un li- 

 quide sucré, le nectar, dont nous ne voyons pas encore le rôle 

 utile. 



Mais avant de chercher à résoudre cette dernière question, 

 il est nécessaire que nous disions quelques mots des insectes 

 qui butinent les fleurs. 



Prenons encore un exemple particulier, les abeilles; allons 

 près d'une ruche. On en construit qui peuvent s'ouvrir facile- 

 ment; telle est cette ruche à cadres que je mets sous vos yeux. 

 Après avoir eu le soin de nous munir d'un chapeau à voile et 

 de gants pour ne pas être piqués, ouvrons une ruche telle que 

 celle-ci; pour regarder à l'intérieur. Nous y trouvons des 

 rayons de cire, ainsi que vous l'apercevez ici, dans lesquels 

 les abeilles ont construit une quantité de petites cellules ré- 

 gulières. Détachons un fragment de l'un de ces rayons de 

 cire ; enlevons délicatement avec une plume d'oiseau les abeil- 

 les qui le recouvrent, et regardons-le avec attention. Vous 

 distinguez ici quelques alvéoles réguliers ; ils ont la même 

 forme, mais ne renferment pas les mêmes choses. Dans ceux 

 qui sont à la base, fermés par des couvercles bombés, nous 

 trouverions des larves d'abeilles en voie de développement ; 

 ces cellules, plus sombres, sont remplies d'une matière jaune 

 on rougeâtre, que nous pouvons reconnaître; c'est du pollen 

 de fleurs. Dans ces autres cellules claires, plus nombreuses, 

 nous ne trouverons ni pollen ni larves, mais une matière 

 transparente et très sucrée ; c'est le miel ; nous verrons qu'il 

 est fait avec le nectar, le liquide sucré des fleurs. 



A quoi servent ces provisions de miel et de pollen? Si nous 

 observions les abeilles au moyen d'une ruche qui ait une paroi 

 de verre, nous pourrions remarquer qu'elles font avec ces deux 

 substances une bouillie dont elles nourrissent leurs petits, 

 c'est-à-dire les très jeunes larves. Le miel, en outre, est mis 

 en provision pour leur propre nourriture* 



