64 BULLETIN D'INSECTOLOGIE AGRICOLE. 



Comment les abeilles rapportent-elles le pollen? 



Plaçons-nous, sans bouger, à l'entrée d'une ruche par un 

 jour de beau temps, et examinons les abeilles qui rentrent. 

 Vous voyez celles-ci qui rapportent sur leurs pattes de der- 

 rière deux masses de pollen; cette autre, qui est là au milieu, 

 a aussi recueilli du pollen sur ses pattes ; mais en outre, vous 

 remarquez ces sortes de plumet qu'elle porte sur la tête ; en 

 se plongeant dans des fleurs d'orchidées, elle en a enlevé les 

 masses poil iniques avec le dessus de sa tète. Et le nectar, ce li- 

 quide sucré qui sert à faire le miel, de quelle manière le trans- 

 portent-elles? Si nous prenons une de ces abeilles par les ai- 

 les, de manière à n'être pas piqué, en pressant un peu sur sa 

 poitrine, nous verrons apparaître sur sa bouche une goutte de 

 liquide sucré. C'est le nectar, qui est recueilli dans une poche 

 située en arrière de la bouche, pour être déposé dans les cel- 

 lules où il se transforme en miel. 



Nous parlerons aussi des bourdons, autres espèces d'insec- 

 tes qui recherchent avidement le liquide sucré des fleurs ; 

 il ne faut pas les confondre avec les abeilles mâles ou faux- 

 bourdons dont ils se distinguent par leur corps plus gros, plus 

 trapu, bien plus velu, souvent orné de vives couleurs, rouge, 

 jaune rayé de noir, comme celui que représente cette figure. 



Ainsi les deux substances que produit la fleur : le pollen et 

 le nectar, sont recueillies par des insectes qui s'en servent 

 pour leur nourriture ou pour celle de leurs petits. Nous avons 

 vu comment ces matières sont produites, et comment elles sont 

 utilisées par les visiteurs des fleurs ; examinons maintenant 

 comment se fait la récolte, car, comme vous le savez, c'est 

 là le point le plus important du sujet qui nous occupe. 



A la fin du siècle dernier, un observateur allemand, Chris- 

 tian-Conrad Sprengel, a consacré une grande partie de son 

 xistence à observer les insectes visitant les fleurs. 



(A suivre.) 



Le Gérant : H. Hamet. 



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