BULLETIN D'INSECTOLOGIE AGRICOLE. 73 



La pâte de l'enveloppe préparée par chaque insecte est faite 

 de la même façon qu'opèrent aujourd'hui nos fabricants de 

 papier et de carton. On va même jusqu'à dire que les Chinois, 

 profonds observateurs, ont découvert le procédé employé et 

 ont créé le commencement de l'industrie du papier à la suite 

 de sérieux et minutieux examens de Tliistoire naturelle des 

 Insectes. 



Les cellules ne sont pas en cire, mais bien en carton ; une 

 galerie spéciale, qui mène à l'ouverture et conduit aux loge- 

 ments de chaque étage, est précieusement ménagée. De même 

 que les anciens faisaient pourrir le chiffon au début de leur art, 

 de même les guêpes n'emploient que des matières arrivées à 

 ce degré. Ce que nous regardons comme mauvaises herbes 

 croissant au bord des marais, au bord des ruisseaux est le 

 meilleur des produits de fabrication. Les fibres ligneuses et les 

 racines qui ont été à un moment séchées par l'ardeur du so- 

 leil, pourrissent dans l'eau ; mais les filaments ne sont pas 

 détruits, la cellulose existe toujours, la partie végétale solide 

 n'est pas anéantie, la guêpe va chercher par petites parties 

 ces brins de paille plus ou moins désagrégés, coupe avec ses 

 mandibules des fragments quelquefois aussi gros qu'elle-même , 

 puis les défile, les triture et les rend à un état pareil à celui 

 du chanvre roui, les pétrit, et les humectant d'une salive glu- 

 tineuse, réunit les parties les unes aux autres ; toutes les 

 ouvrières travaillant ensemble arrivent rapidement à un ré- 

 sultat surprenant ; le travail intérieur dont la pâte ne paraît 

 pas aussi imperméable semble avoir été fait après l'enveloppe. 

 Cette dernière, qui ressemble au papier muché ou carton- 

 pierre, pour arriver à un degré d'imperméabilité qui défie et 

 la pluie et le soleil, est enduite de parties de vernis et de 

 gomme, ce qui lui donne l'aspect d'une carapace de citrouille 

 ou de gourde. Les guêpes apportent chacune leur contingent 

 et lissant avec leur langue l'enduit ou vernis qu'elles ont 

 ainsi préparé, arrivent de la sorte à une solidité que le genre 

 humain peut envier. Voici les observations que j "ai pu recueil- 

 lir e\ si j'ai pu être assez heureux pour intéresser vos nom- 



